Genesis confronte son prototype à la pluie et la fraicheur de Magny-Cours

Alors que le WEC se prépare à son dernier week-end de la saison à Bahreïn, Genesis poursuit le programme d'essais de son prototype LDMh, qui fera ses débuts l'an prochain. L'équipe, installée près du circuit Paul Ricard, s'est déplacée à Magny-Cours du 28 au 30 octobre, pour tester la GMR-001. Après de premiers essais tournés vers la fiabilité, avec 32 heures de roulage à Portimão, le but était de commencer à travailler sur les performances, malgré des conditions difficiles, entre le froid et la pluie.

Ces conditions étaient néanmoins celles que recherchait Genesis pour tester son prototype. Le constructeur avait prévu d'arroser la piste pour se préparer aux conditions pluvieuses, nécessaires à appréhender avant les débuts en course, notamment pour des questions de visibilité dans un prototype fermé. La pluie s'est invitée d'elle-même le deuxième jour, ce qui a simplifié les choses.

"Les essais sur piste humide sont toujours importants, avec toute voiture", a souligné l'ancien pilote Gabriele Tarquini, directeur sportif de Genesis Magma Racing. "Nous savons que nous serons confrontés à des conditions humides en conditions de course sur certaines pistes, et cela pourrait facilement être dans la plus grande course de l'année, donc les pilotes et l'équipe doivent savoir comment la voiture réagit dans des conditions difficiles."

Genesis souhaitait travailler sur ce que Tarquini décrit comme une "boîte à outils" pour avoir une base de réglages pour toutes les situations et cette "véritable" pluie a permis à l'équipe de faire des essais poussés selon Tarquini, dans des conditions variables : "En fait, cela nous a un peu aidés parce que nous avons pu rouler sur une piste très humide, mais aussi sur une piste qui s'asséchait."

La Genesis GMR-001 confrontée aux conditions les plus dures

Photo de: Genesis

Les quatre pilotes déjà confirmés par la marque du groupe Hyundai – André Lotterer, Pipo Derani, Mathys Jaubert et Daniel Juncadella, étaient tous présents. Jaubert a jugé la Genesis GMR-001 "très bonne dans les conditions pluvieuses". "Dans l'ensemble, nous avons fait de gros progrès sur l'antipatinage", a souligné le Français. "C'est dur de faire une comparaison parce que nous étions les seuls en piste, mais l'équilibre de la voiture parait bon."

Lotterer s'est également montré encouragé. "Nous avons appris des choses sur notre antipatinage et toutes les montées et descentes de rapports pour nous assurer que tout fonctionne correctement sous la pluie", a précisé l'Allemand.

Genesis apprend à chauffer les pneus

Les conditions étaient également fraîches, avec une piste qui n'était mesurée qu'à 18°C à certains moments. Pour la première fois, Michelin avait fourni à Genesis des pneus dans leur spécification 2026 et l'équipe a appris à les exploiter dans ces conditions.

"Nous avons pu un peu jouer sur ce qu'il faut faire dans le garage pour faire chauffer un pneu et le préparer à rouler", s'est félicité Justin Taylor, chef ingénieur de Genesis. "Nous avons pu apprendre des choses impossibles pendant un week-end de course, et commencé à mettre en place des stratégies pour la montée en température des pneus."

La Genesis GMR-001

Photo de: Genesis

Genesis va maintenant entrer dans la dernière phase d'essais avant de faire homologuer son prototype, et ainsi sceller plusieurs choix techniques. L'équipe devra aussi travailler sur les procédures des week-ends de compétition, avec de premières véritables simulations de courses. Tarquini juge les bases actuelles satisfaisantes.

"Nous voulons encore boucler de nombreux kilomètres mais ces trois journées ont été très positives. Tout le monde est content du comportement de la voiture sous la pluie, et les trois pilotes ont pu donner de bonnes informations. Nous avons eu de petits problèmes rapidement résolus, et nous connaissons la direction à prendre pour les prochains essais, qui seront très importants."

VIDÉO - Le shakedown de la Genesis GMR-001 en images