La Peugeot 9X8 ne sera pas rebadgée en Dodge pour l'IMSA

Depuis que Peugeot a levé le voile sur la 9X8 en 2022, la possibilité que cette voiture soit engagée ailleurs qu'en Championnat du monde d'Endurance a été évoquée, avec bien entendu la rumeur d'une arrivée en IMSA mais sous le pavillon d'une autre marque du groupe Stellantis. 

Ce dernier, fruit de la fusion entre Fiat Chrysler et PSA, détient de nombreuses marques : Abarth, Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Dodge, DS, Fiat, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot, Ram Trucks et Vauxhall font ainsi partie de son portefeuille. L'idée que la 9X8 soit rebadgée en Dodge a ainsi été plusieurs fois avancée.

Toutefois, quand la publication-sœur de Motorsport.com en Allemagne, Motorsport-Total.com, a posé la question au responsable de la compétition de Stellantis, Jean-Marc Finot, ce dernier a répondu : "Je ne pense pas que l'IMSA convienne à une marque comme Dodge. Dodge produit des muscle cars qui correspondent plus aux GT. Pour Dodge, la visibilité serait sans doute meilleure en NASCAR."

Dodge fut impliqué dans la principale division de la NASCAR entre 2001 et 2012. Stellantis est cependant actuellement inactif dans le cadre des compétitions courues sous la réglementation GT3 et devrait mettre en place un département client compétition pour pouvoir lancer un tel programme.

Le dernier engagement du groupe Fiat Chrysler en Endurance aux États-Unis en tant que structure d'usine remonte à une décennie avec la SRT Viper, alors que l'apparition la plus récente d'une voiture du groupe date de 2016, lors de la victoire en catégorie GTD lors de l'édition 2016 de Petit Le Mans avec une Viper GT3 engagée par Riley Motorsports.

#33 Riley Motorsports SRT Viper GT3-R: Ben Keating, Jeroen Bleekemolen, Marc Miller

Photo de: Action Sports Photography

Pour Stellantis, l'IMSA n'est pour le moment pas au programme, toujours selon Finot : "Nous avons une voiture, mais nous ne voyons pas la nécessité de courir en IMSA. Nous devons avant tout veiller à la performance de l'équipe Peugeot en WEC. On pourrait envisager la marque Maserati, mais nous sommes déjà impliqués en Formule E avec elle."

En sus, DS Automobiles est également engagé dans le championnat de monoplaces électriques en collaboration avec la structure de Jay Penske, même si cela est moins problématique dans le cadre de la stratégie d'électrification du groupe.

Peugeot fait rouler depuis Imola une version évoluée de la 9X8, notamment dotée d'un aileron arrière, mais n'a jusqu'ici pas fait mieux que la huitième place à Interlagos. Le constructeur français est attendu, comme le reste du plateau du WEC, à Austin fin août et début septembre pour la suite de la saison 2024 du Championnat du monde.

Avec Heiko Stritzke