Evans profite des soucis de Tänak, Ogier et Rovanperä font le show

Après une matinée qui a vu l'accident de Thierry Neuville alors qu'il était en tête du Rallye de Croatie, l'après-midi a permis à Elfyn Evans de conforter quelque peu son leadership, à la faveur de problèmes qui ont touché Ott Tänak.

Sébastien Ogier, mis hors course pour la victoire par les crevaisons et la pénalité pour défaut de harnais de sécurité de la veille, a poursuivi sur sa lancée de la fin de matinée en signant le temps scratch de la première spéciale de l'après-midi et en se hissant dans le top 4, désormais à plus d'une minute du pilote qui le précédait. Une spéciale dans laquelle Ott Tänak a quasiment grappillé sept secondes pleines sur le leader Elfyn Evans pour revenir à 15 secondes du Gallois.

EN VIDÉO - L'accident de Thierry Neuville au Rallye de Croatie

L'Estonien allait maintenir la pression dans l'ES14 en signant le scratch, en étant "à la limite" selon ses propres mots, reprenant encore 3,4 secondes à un Evans visiblement surpris. Cependant, le pilote Toyota allait finalement voire l'hémorragie se stopper dans l'ES15 avec un troisième temps seulement mais plus de quatre secondes d'avance sur Tänak, victime de divers problèmes, dont un frein à main récalcitrant.

Dans l'ultime spéciale du jour, la situation de l'Estonien ne s'est pas améliorée, aux prises avec une voiture "terrible" à piloter. Ce sont alors quasiment neuf secondes qu'Evans est parvenu à reprendre, en dépit d'un pilotage qu'il ne jugeait lui-même pas très bon, portant son avantage à 25 secondes à la veille de la dernière journée de l'épreuve. Pendant ce temps, dans l'impressionnant mano à mano que se livraient Ogier et Kalle Rovanperä pour les victoires de spéciale, le premier signait le temps scratch de l'ES16 et le second de l'ES15.

Derrière le duo de tête, Esapekka Lappi se situe dans un no man's land, puisqu'il pointe à 30 secondes de Tänak tout en possédant 54 secondes d'avance sur Ogier. La bataille la plus serrée de ce Rallye de Croatie à quatre spéciales du terme oppose donc l'octuple Champion du monde et le tenant du titre Rovanperä pour le compte de la quatrième place, avec deux secondes entre les deux équipiers.

Scratchs de samedi

ES9 :  K. Rovanperä

ES10 :  K. Rovanperä

ES11 :  K. Rovanperä

ES12 : S. Ogier

ES13 : S. Ogier

ES14 :  O. Tänak

ES15 : K. Rovanperä

ES16 : S. Ogier

Rallye de Croatie - Classement après l'ES16

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	E. Evans	Toyota	2h20'05"7
2	O. Tänak	M-Sport Ford	+25"4
3	E. Lappi	Hyundai	+55"4
4	S. Ogier	Toyota	+1'49"4
5	K. Rovanperä	Toyota	+1'51"4
6	T. Katsuta	Toyota	+2'25"9
7	P. Loubet	M-Sport Ford	+2'32"1