À peine écarté, Grégoire Munster déjà de retour chez M-Sport pour le Monte-Carlo

Grégoire Munster a perdu sa place à temps plein en WRC mais il va conserver des liens avec M-Sport. Quelques jours après avoir annoncé le remplacement du Luxembourgeois par Jon Armstrong dans la Puma engagé à l'année en 2026, l'équipe a annoncé que Munster sera aligné dans une troisième voiture au Rallye Monte-Carlo, financée par Jourdan Serderidis, soutien de longue date du pilote.

"Je suis vraiment heureux et impatient de débuter la saison au Monte-Carlo", a déclaré Munster. "C'est là que j'ai remporté ma première spéciale en WRC, et c'est toujours une épreuve avec des conditions délicates, parfois même complètement hivernales avec de la neige et de la glace."

"Les spéciales seront assez différentes des dernières années, avec de nouvelles routes et d'anciennes de retour, donc ce sera un nouveau défi passionnant. Nous avons vu au cours de l'année 2025 que la Puma Rally était performante avec les pneus tendres de Hankook et je sais que nous avons tous les ingrédients pour bien faire."

Cette apparition en Rally1 est pour le moment la seule prévue pour Grégoire Munster en 2026. Mais avant, il se prépare à un nouveau défi pour lui, une participation au Dakar en tant que copilote aux côtés de Serderidis.

Les deux hommes étaient déjà alignés dans une Porsche 911 lors de l'East African Safari Classic, qu'ils ont conclu à la troisième place au début du mois. Au Dakar, ils seront engagés dans un Ford Raptor T1+ préparé par M-Sport.

Munster se prépare ainsi à un mois de janvier très intense puisque les reconnaissances du Monte-Carlo débuteront seulement deux jours après l'arrivée du Dakar : "Ce sera un défi, surtout en passant directement du Dakar aux reconnaissances du Monte-Carlo le lendemain, donc janvier sera très chargé. Mais j'aurai le temps de dormir en février !"

Un programme indécis

La suite du programme est inconnue pour Grégoire Munster. Interrogé par le journal luxembourgeois Le Quotidien, il a confié que la perte de sa place en WRC était "prévisible" face au financement que Josh McErlean, qui va rester, et Jon Armstrong pouvaient apporter. 

"Josh apportait plus de budget que nous par le passé", a précisé Munster. "Nous, on en apportait plus en 2025 et si son investisseur apporte la même chose et en plus allonge pour son collègue irlandais, il fallait s'y attendre. Le patron de la Motorsport Ireland Academy a fait fortune et il a placé ses deux pilotes chez M-Sport."

Munster a par ailleurs indiqué avoir été "en discussions" avec Hyundai, qui avait une place libre après la retraite d'Ott Tänak, mais a finalement préféré miser sur l'expérience de Dani Sordo et Esapekka Lappi pour la majorité des épreuves.

La possibilité de faire "deux ou trois apparitions et le reste en WRC2" était encore possible, mais Hayden Paddon lui a été préféré. Voir Munster après le Monte-Carlo sera donc "compliqué" , même en WRC2 : "C'est vrai que j'ai de l'expérience, je pourrais arriver à trouver un baquet sans être payé, mais les équipes préfèrent prendre des pilotes qui apportent de l'argent."