Pirelli renonce à l'appel d'offres en WRC

En juillet dernier, la FIA a lancé un appel d'offres pour la fourniture de pneus en WRC sur la période 2025-2027. L'actuel fournisseur de pneus de la discipline, Pirelli, qui avait remporté l'appel d'offres précédent pour 2021-2024, a annoncé qu'il ne se porterait pas candidat à sa propre succession.

La marque italienne a en effet publié un communiqué ce samedi, au lendemain du 15 septembre, qui était la date butoir fixée pour le dépôt des candidatures : "Pirelli n'a pas présenté sa candidature pour la fourniture du Championnat du monde des Rallyes de la FIA pour la période 2025-2027. En conséquence, l'entreprise italienne conclura son partenariat en tant que manufacturier unique du WRC en 2024, après avoir atteint les objectifs fixés il y a trois ans, au début de la période contractuelle actuelle."

"Pirelli – présent dans plus de 350 championnats de sport automobile à travers le monde – reste engagé en rallye et continuera à participer à toutes les autres compétitions de rallye dans lesquelles il est actuellement impliqué. Parmi celles-ci figure le Championnat d'Europe des Rallyes de la FIA, remporté cette année par Hayden Paddon au volant d'une Hyundai équipée de pneus Pirelli. L'ERC est organisé par le même promoteur que le WRC, et plusieurs fabricants de pneus y participent. Pirelli est également présent dans plus de 40 championnats nationaux de rallye dans le monde, ainsi que dans une grande variété d'autres événements pour les voitures de rallye modernes et historiques."

Comme Motorsport.com vous le révélait il y a quelques jours, Michelin devrait être candidat pour succéder à Pirelli, tout comme le fabricant indien MRF. La firme française avait été fournisseur du WRC avant l'entreprise lombarde, entre 2011 et 2020. La FIA devrait annoncer le candidat victorieux le 19 octobre.

Pour rappel, le cahier des charges de la fédération précise que "les soumissionnaires doivent être en mesure de démontrer que les pneus qu'ils proposent sont sûrs et fiables et qu'ils peuvent offrir des performances sportives égales pour tous les concurrents de chaque catégorie technique concernée dans les diverses conditions rencontrées en compétition dans le cadre du WRC".

Les candidats doivent produire au moins deux spécifications de pneus pour terre et pour asphalte, un pneu neige et un pneu hiver pour asphalte – l'un avec clous (lorsque cela est autorisé) et l'autre sans clous. Ces deux variantes peuvent être de types/composés différents.

"Les soumissionnaires doivent également démontrer que leurs produits présentent la plus grande résistance possible aux crevaisons et qu'ils peuvent offrir un niveau élevé de flexibilité stratégique sur le plan sportif, afin de permettre un certain nombre de stratégies en matière de mélanges de gommes", poursuit le document.

Ce n'est pas le seul appel d'offres en cours pour un championnat FIA puisque c'est également le cas en F1 où Pirelli, manufacturier de la discipline depuis 2011, se trouve aux prises avec Bridgestone, son prédécesseur, pour la période 2025-2028.