Course - Verstappen seul au monde, Norris prive Hamilton du podium

La première ligne de la grille de départ était extrêmement jeune pour ce Grand Prix d'Autriche, avec Lando Norris aux côtés du poleman Max Verstappen. Suivaient Sergio Pérez, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas et Pierre Gasly. La plupart des pilotes ont pris le départ en pneus mediums, n'y faisant exception que Gasly, Tsunoda, Stroll et Vettel en tendres usés, ainsi que Sainz et Räikkönen en durs. Surtout, les nuages demeuraient menaçants, même si une course sur le sec restait probable.

Pérez dans les graviers, pénalité pour Norris

Au restart, Pérez a tenté de faire l'extérieur à Norris aux virages 1, 3 et 4, mais il a été tassé dans les graviers à la sortie du virage 4 et a chuté au dixième rang. Il a suffi de quatre tours à Verstappen pour creuser un écart de trois secondes en tête de la course, pendant que Hamilton mettait la pression à Norris, sans porter d'attaque pour autant.

Après dix tours, Verstappen menait avec cinq secondes d'avance sur Norris et Hamilton, huit sur Bottas, 14 sur Gasly et 16 sur Yuki Tsunoda. Ce dernier a été le premier à rentrer au stand, après 12 des 71 tours, se débarrassant des tendres pour chausser les durs (non sans franchir la ligne blanche à l'entrée de la pitlane, ce qui allait lui valoir cinq secondes de pénalité... lors de ses deux arrêts du jour). Gasly a fait de même au passage suivant. Ils sont repartis avant-dernier et dernier.

Cela allait de mal en pis pour Pérez qui non seulement ne trouvait pas l'ouverture sur Daniel Ricciardo mais s'est même fait doubler par Charles Leclerc.

Au 20e tour, après les arrêts des quatre pilotes partis en pneus tendres (les AlphaTauri et les Aston Martin), Verstappen comptait neuf secondes d'avance sur Norris et Hamilton, 13 sur Bottas, 34 sur Ricciardo, 35 sur Leclerc et 36 sur Pérez. C'est à ce moment-là qu'une pénalité de cinq secondes a été annoncée pour Norris à la suite de l'incident avec Pérez, et que l'Anglais s'est incliné face à son compatriote de Mercedes.

Ricciardo est le pilote suivant à être rentré au stand, après 29 tours, chaussant les pneus durs et repartant 12e, pas si loin de Gasly. Norris et Bottas ont fait de même dans la 30e boucle, le pilote McLaren purgeant sa pénalité et rétrogradant au quatrième rang, puis c'est Hamilton qui a changé de pneus au 31e passage. Verstappen et Pérez l'ont fait à leur tour dans les deux tours suivants ; le Mexicain a ainsi fait l'undercut à Leclerc.

Leclerc dans les graviers, pénalités pour Pérez

La bataille pour la cinquième place virtuelle (Carlos Sainz ne s'étant pas encore arrêté) était animée entre Gasly, Ricciardo, Pérez et Leclerc... et Pérez a tassé Leclerc dans les graviers au virage 4, de la même manière qu'il en avait été victime face à Norris ! Sans surprise, il a reçu une pénalité de cinq secondes. Leclerc ne s'est pas laissé décontenancer et a de nouveau attaqué Pérez quelques instants plus tard... se faisant tasser dans les graviers à la sortie du virage 6. Le Mexicain a écopé d'une nouvelle sanction similaire.

Pendant ce temps, Verstappen continuait de s'échapper face aux Mercedes, avec 20 secondes d'avance sur Hamilton au 48e tour, mais contre toute attente, Norris réduisait l'écart sur les Flèches d'Argent. Hamilton souffrait de dégâts au fond plat consécutifs à des passages sur le vibreur.

Sainz a enfin effectué son premier et unique arrêt à ce moment-là, alors que Gasly venait d'en effectuer un second, le Français se retrouvant hors des points tandis que l'Espagnol repartait neuvième et dépassait immédiatement Tsunoda.

Hamilton laisse passer Bottas

Il a finalement été demandé à Hamilton de laisser passer Bottas afin de sauver au moins une Mercedes face à la menace Norris, à raison : le pilote McLaren a trouvé l'ouverture dès le tour suivant et s'est emparé de la troisième place. Hamilton est aussitôt rentré au stand pour chausser un nouveau train de durs, mais n'était même pas suffisamment rapide pour faire le meilleur tour en course. Verstappen, lui, avait suffisamment d'avance pour faire un arrêt à 11 tours du but et être équipé de pneus neufs : il avait une coupure sur le pneu arrière droit.

Pendant ce temps, la bataille pour la cinquième place virtuelle (Pérez ayant dix secondes de pénalité) se résumait à un duel entre Ricciardo et Leclerc, auquel allait toutefois se joindre Sainz dans les derniers tours. Le Monégasque a laissé passé son coéquipier, équipé de gommes moins usées, au 66e tour. Sainz a trouvé l'ouverture avec l'aide du DRS au 70e passage.

Pendant ce temps, Verstappen signait le grand chelem avec la pole position, le meilleur tour et toute la course en tête. Bottas et Norris l'ont accompagné sur le podium, devant Hamilton et Sainz, qui s'est maintenu de justesse à moins de dix secondes de Pérez sur la ligne, le Mexicain étant pénalisé.

Suivaient Ricciardo, Leclerc et Gasly, tandis que George Russell a opposé une résistance farouche à Fernando Alonso pour la dixième place mais a finalement cédé à quelques tours du but. Les points lui échappent encore. Juste derrière, le dernier tour a été le théâtre d'un spectaculaire accrochage entre Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel pour la 12e place au virage 5. Le Finlandais a fini 16e, l'Allemand a été contraint à l'abandon, et cet incident fera l'objet d'une enquête ultérieure des commissaires.

Grand Prix d'Autriche 2021

P.	Pilote	Constructeur	Tours	Écart
1	Max Verstappen	Red Bull	71
2	Valtteri Bottas	Mercedes	71	17.973
3	Lando Norris	McLaren	71	20.019
4	Lewis Hamilton	Mercedes	71	46.452
5	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	71	57.144
6	Sergio Pérez	Red Bull	71	57.915
7	Daniel Ricciardo	McLaren	71	1'00.395
8	Charles Leclerc	Ferrari	71	1'01.195
9	Pierre Gasly	AlphaTauri	71	1'01.844
10	Fernando Alonso	Alpine	70
11	George Russell	Williams	70
12	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	70
13	Lance Stroll	Aston Martin	70
14	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	70
15	Nicholas Latifi	Williams	70
16	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo	70
17	Sebastian Vettel	Aston Martin	69
18	Mick Schumacher	Haas	69
19	Nikita Mazepin	Haas	69
	Esteban Ocon	Alpine	0
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