Alpine officialise l'absence d'Ocon à Abu Dhabi

Discutée depuis dimanche dans le paddock de Losail, la fin prématurée du contrat d'Esteban Ocon avec Alpine est désormais effective. Les négociations qu'évoquait hier soir le directeur de l'écurie, Oliver Oakes, ont abouti assez rapidement : le pilote français a bel et bien disputé son dernier Grand Prix avec l'écurie d'Enstone à Losail, où il a été contraint à l'abandon dès le premier virage.

Pour le Grand Prix d'Abu Dhabi en fin de semaine, il cèdera son baquet à Jack Doohan. L'Australien sera titularisé en 2025 aux côtés de Pierre Gasly et pourra ainsi débuter en avance son intégration, avant de participer dans la foulée aux essais de fin de saison sur le même circuit de Yas Marina.

"Ce changement permet de libérer Esteban pour qu'il pilote chez Haas lors des essais d'après-saison à Abu Dhabi", indique d'ailleurs Alpine, confirmant implicitement que cette possibilité était clairement dans la balance afin de trouver un accord satisfaisant toutes les parties.

"L'équipe tient à remercier Esteban pour son passage au sein de l'écurie, dont il restera dans l'histoire après avoir signé la première victoire d'Alpine en Formule 1. Nous souhaitons à Esteban le meilleur pour l'avenir", souligne encore la franco-anglaise dans un très bref communiqué ce lundi.

Ce changement de pilote avant même l'issue de la saison apparaît comme un énième rebondissement dans une saison pas comme les autres chez Alpine, où Flavio Briatore a repris la main durant l'été. L'équipe est encore en lice pour terminer sixième du championnat constructeurs, au lendemain de la belle cinquième place de Pierre Gasly à Losail.

Vainqueur du Grand Prix de Hongrie en 2021, Esteban Ocon a couru ces cinq dernières saisons sous les couleurs de l'écurie d'Enstone, décrochant un quatrième et dernier podium le mois dernier avec sa deuxième place à Interlagos. Il rejoindra l'écurie Haas dirigée par Ayao Komatsu l'an prochain, où il fera équipe avec le rookie Oliver Bearman.

En fin de semaine au Grand Prix d'Abu Dhabi, Jack Doohan fera quant à lui ses grands début dans la catégorie reine. Le fils de la légende de la moto, Mick Doohan, utilisera dans un premier temps son numéro de réserviste, le 61. L'an prochain, c'est le numéro 7 qui sera frappé sur son Alpine, comme il l'a annoncé la semaine dernière.