Alpine espère "trouver plus de performance" à Monza

C'est dans un contexte particulier que les pilotes Alpine ont pris la piste vendredi à Monza. Alors que l'idée d'un abandon du moteur F1 par le groupe Renault semble de plus en plus proche, les employés de l'usine de Viry-Châtillon s'opposent à cette perspective. Une centaine d'entre eux étaient d'ailleurs présents dans une tribune à Monza pour manifester leur mécontentement et dans l'espoir de faire changer d'avis Luca de Meo, directeur général de Renault.

En revanche, sur la piste, rien n'a changé. Esteban Ocon a signé le 18e chrono lors de la première séance d'essais libres, avant de prendre le 19e temps plus tard dans l'après-midi. Après un Grand Prix des Pays-Bas dans la difficulté, le Français s'attend à un nouveau week-end difficile. Cependant, il estime que les bonnes données recueillies ce vendredi peuvent lui laisser une certaine marge de progression.

"C'est toujours excitant de venir à Monza, l'un des moments forts de toute la saison. Nous n'avons pas réalisé un de nos meilleurs débuts de week-end et nous n'avions tout simplement pas le rythme aujourd'hui, donc nous devrons travailler dur cette nuit pour trouver des améliorations. Nous essayons beaucoup de choses différentes pour extraire plus de performances, mais nous semblons encore un peu en difficulté."

Photo de: Andy Hone / Motorsport Images

"Nous avons connu un bon roulage pour recueillir des données utiles, donc nous allons continuer à puiser dans nos ressources. Toute l'équipe travaille d'arrache-pied afin de trouver plus de performances, mais nous pourrions connaître un week-end difficile sur ce circuit. Nous continuerons à tout donner et nous espérons avoir des opportunités demain avec les changements apportés à la piste. Nous devons nous assurer d'être prêts à saisir la moindre occasion."

Jusqu'à présent, Pierre Gasly a vécu un début de week-end similaire à son coéquipier, auteur du 14e puis 18e temps lors des deux séances d'essais libres. Même si cela ne se manifeste pas dans les résultats, les choses se sont améliorées pour le pilote Alpine en EL2. Seulement, le drapeau rouge suite à la sortie de piste de Kevin Magnussen et le trafic très dense du tracé italien ne lui ont pas permis d'établir un chrono rapide.

"Ce matin était compliqué, mais cela semblait mieux cet après-midi avec les pneumatiques médiums et le travail effectué sur les réglages. Nous n'avons cependant pas pu faire un tour avec les pneus tendres en raison du drapeau rouge et du trafic. Je n'ai pas réussi à signer un tour représentatif avec le composé le plus tendre, donc je crois qu'il y en a davantage à venir de notre côté."

Pierre Gasly, qui sera rejoint par Jack Doohan la saison prochaine, semble sur la même longueur d'onde qu'Ocon, et estime que l'A524 peut encore trouver de la performance avant les qualifications de cet après-midi.

"Comme nous nous y attendions sur ce circuit, nous n'avons pas d'autre choix que d'être parfaits pour avoir une chance d'entrer en Q2 et de rivaliser avec les voitures devant nous. Quelques modifications ont été apportées à la piste et il fallait simplement m'y habituer même si cela reste très similaire sur le plan du pilotage. Nous devrons surveiller l'asphalte vis-à-vis de la dégradation dimanche comme je pense qu'il s'agit du plus gros changement."

"Un nouveau défi nous attend samedi, mais je suis convaincu que nous pouvons faire progresser la monoplace et trouver plus de performances. Le plateau est extrêmement serré, et nous devrons être parfaits demain."