Antonelli s'attend à des écarts plus serrés que prévu en 2026

Alors que Mercedes a bouclé lundi 150 tours, dès le premier jour des essais hivernaux de Barcelone, laissant ainsi une bonne première impression, Kimi Antonelli est satisfait de son premier ressenti. Le pilote italien et George Russell sont de retour en piste ce mercredi au volant de la W17, après avoir fait l'impasse sur la journée de mardi. Le Britannique a terminé la matinée de mercredi avec 92 tours au compteur.

Dans des propos relayés par l'écurie de Brackley, Kimi Antonelli a souligné l'ampleur du travail à accomplir tout en retirant une première conviction des observations faites en Catalogne à ce stade : la perspective d'une grille serrée existerait malgré le chamboulement provoqué par la révolution réglementaire de 2026.

"La voiture est agréable à piloter, nous avons encore beaucoup de roulage et d'apprentissage à faire, mais c'était bien de la voir en piste", explique-t-il. "Toutes les voitures ont l'air très réussies et elles sont rapides. Je ne pense pas que les écarts sur la grille seront aussi importants que certains l'imaginent, nous aurons des bagarres serrées."

"Il faudra du temps à tout le monde pour comprendre, notamment en ce qui concerne la gestion de la batterie, mais une fois que nous commencerons à courir, cela deviendra passionnant."

Les essais de Barcelone, au format très particulier, ne permette pas de tenter une lecture trop précise des forces en présence, d'autant que les programmes sont parfois très décalés d'une écurie à l'autre. 

"Il y a énormément de choses à apprendre avec ces nouvelles voitures, il est donc important que nous parcourions autant de kilomètres que possible et que nous construisions nos connaissances", insiste Kimi Antonelli. "Les équipes de Brackley et de Brixworth ont fait un excellent travail pour nous amener à ce stade, en développant et en construisant une voiture qui a été capable de boucler plus de 150 tours lors de sa première véritable journée de roulage."

"Cela reste toutefois encore très tôt. Il y aura des éléments que nous découvrirons dans les prochains jours et que nous pourrons améliorer, mais c'est précisément le but des essais. Pour l'instant, l'ensemble du package est globalement bon, et nous chercherons à nous appuyer sur cette base lors des deux prochaines journées de roulage qui nous sont autorisées ici à Barcelone."