Antonelli frustré après une "erreur" qui lui a coûté la pole à Zandvoort

Kimi Antonelli était frustré à l'issue des qualifications du Grand Prix des Pays-Bas. Le leader du championnat de Formule 1 estime avoir laissé échapper la pole position après une erreur dans le premier virage lors de sa dernière tentative en Q3.

Le pilote Mercedes s'élancera dimanche de la troisième place, après avoir terminé à 0"133 de Lando Norris, auteur de la pole au volant de sa McLaren, et à seulement 0"031 de son équipier George Russell, deuxième.

Antonelli estime pourtant qu'il avait "une chance de décrocher la pole". Après avoir signé le quatrième chrono lors de sa première tentative en Q3, l'Italien a toutefois perdu du temps dans le premier virage de son dernier tour lancé, alors que la pluie commençait à menacer le circuit.

"J'ai perdu deux dixièmes dans le premier secteur, donc c'est dommage", a expliqué le pilote de 19 ans à Sky Sport Italia. "C'était une séance de qualifications difficile : j'ai eu du mal à trouver les bonnes sensations, notamment avec l'arrière."

"C'était l'une de ces séances où nous n'avons pas touché à la voiture et, généralement, au fur et à mesure que la séance avance, on ajoute de l'aileron pour aider la voiture à tourner davantage. Ce n'était pas le cas aujourd'hui parce que j'avais toujours du mal, mais je pensais qu'en Q3, j'avais une chance de me battre pour la pole."

"Malheureusement, j'ai fait une erreur au premier virage, notamment parce que je voyais arriver la pluie. Disons que je suis entré trop lentement et que j'ai perdu beaucoup de temps. C'était donc une erreur de ma part, mais ça reste une troisième place."

Kimi Antonelli (Mercedes)

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Cette erreur vient conclure un week-end déjà délicat pour l'Italien, qui avait endommagé son plancher lors des qualifications sprint vendredi après une sortie de piste dans l'avant-dernier virage de la SQ1.

L'incident lui avait fait perdre 25 points d'appui aérodynamique et l'avait contraint à s'élancer de la cinquième place lors de l'épreuve courte. Course qu'il a finalement terminée quatrième, derrière son équipier et vainqueur George Russell, Charles Leclerc et Lando Norris.

"J'ai fait une erreur et cela m'a forcément fait perdre un peu de confiance", a reconnu Antonelli, concernant sa sortie de piste en SQ1. "Et aujourd'hui, en qualifications, c'était principalement parce que les sensations avec la voiture n'étaient pas vraiment là. J'ai encore eu du mal à trouver mon rythme et à enchaîner les bons chronos."

Antonelli pense avant tout au championnat

Dimanche, Antonelli aura toutefois l'occasion de se reprendre et de conforter son avance de 53 points sur Lewis Hamilton au championnat. Le septuple champion du monde s'élancera de la cinquième place, tandis que George Russell, troisième du classement, accuse 56 points de retard sur son équipier.

"Ce sera certainement important de prendre un bon départ, puis d'essayer de mettre la pression sur les pilotes devant, peut-être en tentant quelque chose de différent avec la stratégie", a ajouté Antonelli.

"La gestion des pneus pendant le relais sera également importante, mais je dois dire que demain, nous aurons une bonne opportunité d'obtenir un bon résultat. L'état d'esprit reste le même : attaquer, mais en gardant la tête froide. Si une opportunité se présente, il faut la saisir. Sinon, il faut attendre et voir comment la situation évolue. Mais je ne veux certainement pas disputer une course défensive."