Antonelli harcelé, Red Bull et Marko contraints de réagir

Après une vague de harcèlement et de haine à l'encontre de Kimi Antonelli après le Grand Prix du Qatar, Red Bull Racing a publié un court communiqué et Helmut Marko a pris la parole pour clarifier la position de l'écurie et regretter la situation dans laquelle certaines déclarations ont placé l'Italien.

Dans les derniers tours de l'épreuve de Losail, Antonelli était en quatrième position et résistait à Lando Norris. Cette situation, si elle en était restée là, aurait encore plus rapproché Max Verstappen du leader du championnat, puisqu'il n'aurait accusé que dix points de retard avant Abu Dhabi.

Toutefois, c'était sans compter sur une erreur commise par le pilote Mercedes dans l'avant-dernier tour. Après un premier décrochage à la sortie du virage 9, Antonelli a en effet connu un gros survirage à la sortie du virage 10, qui lui a brièvement fait perdre le contrôle de sa voiture, avant de le contraindre à passer hors piste. Sa réaccélération étant compromise, il n'a pas pu contenir plus longtemps Norris qui s'est emparé de la quatrième place, pour empocher sur le fil deux points supplémentaires.

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Dans les instants qui ont suivi ce dépassement, la réalisation TV de la F1 n'a pas diffusé de ralenti pour clarifier la situation mais a en revanche passé un message radio de Gianpiero Lambiase, l'ingénieur de Verstappen, dans lequel il disait : "Je ne sais pas ce qu'il s'est passé pour Antonelli, Max, on dirait qu'il a juste ralenti et laissé passer Norris."

Après la course, c'est Helmut Marko qui avait déclaré : "Ça fait deux fois qu'il laisse plus ou moins passer Lando. C'était tout à fait évident. Antonelli aide désormais nos principaux concurrents. En Autriche, il a percuté [Verstappen] à l'arrière."

Les "regrets" de Red Bull et Marko

Suite à ces diverses interventions, une vague de haine et de harcèlement venant d'une partie des supporters de Red Bull et de Verstappen s'est déchaînée à l'encontre du pilote de 19 ans. Dans ce contexte, ce dernier a d'ailleurs symboliquement changé sa photo de profil sur Instagram pour une image entièrement noire.

Face à cette situation, Red Bull a publié ce lundi en début d'après-midi un court communiqué pour regretter cette situation et clarifier sa position : "Les commentaires formulés avant la fin et immédiatement après le Grand Prix du Qatar, suggérant que le pilote Mercedes Kimi Antonelli avait délibérément laissé Lando Norris le dépasser, sont manifestement inexacts. Les images de la rediffusion montrent qu'Antonelli a momentanément perdu le contrôle de sa voiture, permettant ainsi à Norris de le dépasser. Nous regrettons sincèrement que cela ait conduit Kimi à faire l'objet d'abus en ligne."

Dans le même temps, Marko a également fait machine arrière pour F1-Insider : "J'ai regardé à nouveau les images de près. La première fois, Antonelli aurait pu mieux défendre sa position [lorsque Oscar Piastri l'a dépassé dans le virage 1]. La deuxième fois, c'était une erreur de pilotage et non une action intentionnelle. Je regrette qu'Antonelli ait été autant dénigré sur Internet. Pour clarifier une fois de plus : il n'a pas laissé passer Norris intentionnellement."