Attaque par l'intérieur : les lignes directrices F1 devraient changer

Des changements concernant les lignes directrices sur le pilotage sont attendus au sujet des attaques des pilotes par l'intérieur, après une longue réunion entre pilotes et FIA avant le Grand Prix du Qatar.

À la suite à la polémique provoquée par les luttes entre Max Verstappen et Lando Norris au Grand Prix des États-Unis, la FIA s'est engagée à retravailler les lignes directrices sur le pilotage. Ces dernières servent à guider les commissaires quand ils doivent analyser des situations litigieuses et des changements ont été jugés nécessaires après la façon dont le Néerlandais s'est servi de celles-ci pour passer entre les gouttes tout en poussant son adversaire hors piste dans chacun de leurs duels.

Le travail mené par les instances sur la base de ces premiers échanges a été présenté ce jeudi au Qatar - et non le vendredi comme cela est normalement de coutume en raison du format sprint du week-end - lors d'une rencontre qui a duré quasiment une heure. L'idée en présentant ces changements au Qatar était non seulement de pouvoir recueillir les retours des pilotes mais également de les évaluer en situation de course avant la conclusion de la saison 2024.

La réunion a duré plus longtemps que prévu car les discussions ont tourné autour d'une variété de sujets liés aux différents scénarios et à la manière d'améliorer ces lignes directrices. "La principale discussion était à propos des dépassements", a déclaré George Russell, directeur de l'Association des pilotes de Grands Prix (GPDA).

Le directeur du GPDA, George Russell, est satisfait des discussions sur les lignes directrices.

Photo de: Andy Hone / Motorsport Images

"Beaucoup de pilotes sont alignés sur le fait que si vous êtes la voiture qui dépasse par l'intérieur, la règle numéro un est que vous devez être capable de rester sur la piste", a-t-il poursuivi quand Motorsport.com lui a demandé si la tactique de Verstappen à Austin avait été éradiquée. "Si vous êtes capable de rester sur la piste, vous êtes dans votre droit d'écarter le pilote au large, comme c'est le cas pour nous tous depuis le karting : si vous dépassez quelqu'un par l'intérieur, vous avez le droit de l'écarter au large."

"Actuellement, il y a une ligne dans les règles qui dit que le pilote à l'intérieur doit laisser de l'espace au pilote à l'extérieur de la corde à la sortie. Je pense que cela va être supprimé et j'espère que ce sera le cas à partir de ce week-end."

"La réunion a été plutôt productive", a-t-il ajouté. "Je pense que nous sommes tous d'accord sur le fait que les lignes directrices n'ont pas besoin d'être modifiées en profondeur. Elles ont juste besoin de quelques phrases supprimées ou ajustées."

"Mais tout le monde est clair sur ce qui s'est passé à Austin, qui aurait dû aboutir sur une pénalité, et sur le fait que ce qui s'est passé au Mexique [Verstappen a été sanctionné deux fois pour des manœuvres fautives contre Norris, ndlr] a été pénalisé à juste titre. Et de manière générale, au cours de l'année, je pense que les décisions ont été plutôt bonnes. C'est juste Austin qui a probablement été l'aberration. Donc, oui, ce ne sont que de petites retouches."

Afin de mieux faire respecter les limites de piste, la FIA multiplie les initiative comme cette bande de gravier en Autriche.

Photo de: Andy Hone / Motorsport Images

S'exprimant peu après Russell, Verstappen a de son côté expliqué : "Le principal problème, ce sont les circuits qui permettent ce genre de choses. S'il y avait du gravier, cela vous empêcherait de faire ça, de prendre un peu plus de risque que la normale."

Une vision des choses que Russell partage : "Nous avons également conclu que la plupart de ces problèmes sont imputables aux circuits. Nous avons parlé d'un certain nombre de cas à Austin ; je pense que beaucoup de dépassements n'auraient même pas été tentés s'il y avait eu du gravier, comme au virage 4 en Autriche - le virage à droite en descente. Vous vous retrouvez dans les graviers si vous dépassez la limite de 1 à 2%." 

"À Silverstone, à Stowe, il y a eu évidemment une super bataille il y a quelques années avec Lewis [Hamilton], Checo [Pérez] et Charles [Leclerc, en 2022]. En fin de compte, tout le monde est sorti de la piste, mais c'est parce que le circuit le permettait. Les circuits sont la cause première et les directives sont en quelque sorte une solution provisoire sur laquelle nous devons nous mettre d'accord jusqu'à ce que nous puissions aménager tous les circuits de manière appropriée."

Lorsqu'il lui a été demandé si cette réunion avait permis d'aborder les directives concernant le dépassement d'un pilote par l'extérieur, Russell a répondu : "Je pense que les règles sur le dépassement par l'extérieur ne changeront pas beaucoup et je ne pense pas que nous ayons vraiment vu beaucoup de problèmes [à ce sujet]."

Max Verstappen obligeant Lando Norris à quitter la piste au départ à Austin.

Photo de: Steve Etherington / Motorsport Images

De son côté, Lewis Hamilton a expliqué que la possibilité d'un avertissement unique avant toute sanction pour non respect des lignes directrices avait été évoquée : "Il y a eu des discussions à propos de quelque chose comme un avertissement. En gros, c'est comme un carton jaune, et on sait qu'on aura un avertissement." 

Toutefois, cette hypothèse a été battue en brèche par les pilotes : "Si vous attendez la dernière course de l'année pour utiliser votre avertissement, ça ne marchera pas. Donc nous travaillons ensemble. Je crois que, si on s'en tient à cette réunion, nous allons clairement avancer dans la bonne direction. C'est la meilleure réunion que nous ayons eu."

Un communiqué devrait être publié ce vendredi pour évoquer les résultats de cette réunion.

Avec Alex Kalinauckas