Austin, un "coup d'arrêt" pour Norris dans sa course au titre

Avec 52 points de retard à six manches de la fin de la saison, Lando Norris comptait sur le week-end sprint aux États-Unis pour continuer sur sa lancée. Le Britannique est toujours à la poursuite de Max Verstappen au championnat du monde des pilotes. Seulement, avec cinq points perdus sur le Néerlandais, le pilote McLaren abordera le week-end mexicain avec 57 points de retard.

Pourtant, à un tour du drapeau à damier, Norris semblait en passe de repartir d'Austin avec un petit point repris sur le pilote Red Bull, grâce à sa troisième place. Mais une pénalité dans la dernière boucle est venue mettre fin aux espoirs du Britannique, après sa bataille face à son rival. En cause, une manœuvre intervenue quatre tours plus tôt, lorsque Norris s'est retrouvé dans les échappements de la Red Bull dans la longue ligne droite du Circuit des Amériques, avant de tenter un dépassement par l'extérieur dans le virage 12.

Mais alors que le Néerlandais s'est défendu à l'intérieur, Norris a poursuivi sa manœuvre hors piste, prenant l'avantage avant le virage suivant. Pénalisé de cinq secondes, le pilote McLaren a dû laisser sa troisième place à Verstappen. Lorsqu'on lui a demandé à quel point le week-end avait eu un impact sur ses chances de titre, Norris a répondu : "Pas mal, c'est un coup d'arrêt".

"Mais nous sommes arrivés ici avec l'esprit ouvert, sans nous attendre à dominer ou simplement à gagner ou quoi que ce soit. Le fait que Ferrari soit si rapide a montré qu'ils sont tout aussi compétitifs. Même si j'avais pris le virage 1 en premier, je n'aurais jamais terminé premier ou deuxième, et j'aurais pu finir troisième."

"Le gars que je devais battre était Max, et c'est le gars que je n'ai pas battu. Ce fut donc un week-end infructueux dans l'ensemble. Mais nous avons bien tenté. J'ai essayé. Ce n'était pas assez bon, nous avons du travail à faire, et j'ai du travail à faire sur moi-même."

"Il y a encore une fois une incohérence"

Alors que l'on pensait que la décision de la manœuvre finale allait être donnée après la course, la sanction est tombée lors de la dernière boucle, le pilote McLaren recevant une pénalité de cinq secondes permettant à Verstappen de remonter sur le podium et de porter son avance sur son adversaire à 57 points à cinq Grands Prix du dénouement de la saison.

S'exprimant sur le processus suivi par les commissaires pour parvenir à cette conclusion, Norris a estimé que la décision montrait une "incohérence" avec d'autres et que la situation nécessitait l'apport des pilotes pour être pleinement calculée.

"Je pense qu'il y a encore une fois une incohérence, mais c'est difficile. Pour moi, c'est juste une décision précipitée et ils n'entendent pas ou ne comprennent pas nos arguments, ce qu'ils devraient faire après la course", a expliqué Norris. "Ils veulent juste prendre une décision sur le moment pour ne pas altérer les points, mais c'est une décision précipitée et ils n'entendent pas mon point de vue, celui de mon équipe ou celui de Max."

"Je ne pense pas que ce soit la chose la plus correcte, mais aujourd'hui c'était une pénalité et il n'y a pas grand-chose que je puisse faire à part l'accepter. J'ai essayé, nous avons essayé tous les deux, c'était une belle bataille."

Lando Norris (McLaren) à la lutte avec Max Verstappen (Red Bull Racing).

Photo par : Simon Galloway / Motorsport Images

"J'ai vraiment apprécié. C'était difficile. Max a très bien conduit et s'est très bien défendu. Il a fini devant, donc félicitations à lui. Je ne pense pas que l'on puisse faire appel de ce genre de pénalité, ce qui est encore une fois stupide parce qu'ils ne font que deviner et je ne pense pas que c'est comme cela que les commissaires devraient travailler."

"Mais c'est un travail difficile pour eux, donc je ne me plains pas d'eux. Je pense que c'est plus le fait qu'ils ne voient pas tout, qu'ils ne comprennent pas tout aussi bien que nous quand nous sommes dans la voiture. C'est tout."