Bortoleto relativise malgré cinq courses et pas mieux qu’une 14e place

Cinq courses, un accident, une 17e place - transformée en 14e grâce à trois disqualifications - , une 19e place ainsi que deux 18e et dernières positions ; voici le bilan de Gabriel Bortoleto en ce début de saison 2025 pour sa première année en Formule 1. Si son crash en Australie peut être attribué à son manque d'expérience dans la discipline, le reste de ses résultats s'explique en grande partie par une voiture loin d'être compétitive, et ça, le Brésilien ne peut pas y faire grand-chose. 

Stake Sauber peine encore à développer une voiture capable de sortir de la Q1. Les quelques fois où Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto se sont qualifiés dans le top 15 étaient généralement dus à des exploits individuels plutôt qu'au rythme intrinsèque de la C45. Ce scénario s'est tout de même produit à trois reprises cette saison : en Australie, en Chine et à Bahreïn.

Le Grand Prix d'Arabie saoudite n'a pas fait exception aux autres courses : le rookie a terminé dernier et son coéquipier 15e. Lorsque la voiture de sécurité a été envoyée en piste après l'accrochage entre Pierre Gasly et Yuki Tsunoda, Bortoleto a choisi de passer au stand pour chausser des pneus durs. Cette stratégie impliquait donc de terminer la course sur ces mêmes pneumatiques. Alors que Jack Doohan, sur la même stratégie, a finalement choisi de faire deux arrêts, le Brésilien a lui effectué 49 tours sur ce même train de gommes. 

"Je n'avais pas d'autre choix", a-t-il déclaré après l'épreuve, "à cause de mes EL2 [Bortoleto a manqué la deuxième séance d'essai à cause d'un problème mécanique, ndlr] et du choix de pneus que nous avions pour les qualifications, etc. Pour la course, nous n'avions qu'un train de pneus durs neuf et un train de pneus mediums neuf disponible et beaucoup de tendres, mais il est inutile de mettre des tendres dans ces conditions parce qu'ils auraient duré environ cinq tours, je pense."

"J'ai donc utilisé mes pneus mediums pour commencer, puis j'ai mis les pneus durs au premier tour après la voiture de sécurité et j'ai dû m'y tenir. Les pneus étaient complètement usés à la fin de la course. Il n'en restait plus rien. J'avais tellement de vibrations dans les pneus, si j'avais eu cinq tours de plus, ils auraient explosé."

Bortoleto reste positif

Gabriel Bortoleto, Sauber

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Gabriel Bortoleto savait dans quoi il s'embarquait en intégrant Stake Sauber. Au vu des performances de la structure à la fin de 2024, il était difficile de penser à une entame de saison différente pour l'équipe suisse. Toutefois, le Brésilien relativise et semble satisfait de son début d'aventure dans la discipline, bien que les résultats concrets ne soient pas au rendez-vous. Le jeune pilote estime avoir très bien couru lors de ses cinq premiers Grands Prix en Formule 1, étant notamment particulièrement proche de son très expérimenté coéquipier Nico Hülkenberg.

"On ne cesse jamais d'apprendre en Formule 1", a déclaré Bortoleto au sujet de son adaptation au volant de la Stake. "C'est mon point de vue. J'ai entendu cela de la part de nombreux champions du monde. Je pense que j'ai encore besoin d'être un peu plus en confiance avec la voiture."

"Mais ce n'est pas comme si j'étais loin, vous savez. C'est juste que tout le monde voit le résultat final et c'est frustrant et tout ça, mais j'ai un coéquipier très expérimenté et ce n'est pas comme s'il était dans le top 5. Nous sommes très proches l'un de l'autre. Il m'a battu, mais ça va."

"Je veux dire, ce sont mes premières courses de l'année. Nous sommes toujours très proches l'un de l'autre, en qualifications, au niveau du rythme de course et de tout le reste, donc oui, je pense que je suis dans une position correcte, mais j'ai encore beaucoup de marge pour m'améliorer."

Propos recueillis par Filip Cleeren