Bottas écarte l'option Red Bull : "Ils ne m'aiment pas vraiment"

Valtteri Bottas peine à croire à une opportunité de dernière minute chez Red Bull en vue de 2025, malgré les difficultés de Sergio Pérez.

Il y a un peu plus de huit ans, le Finlandais avait disposé d'une chance en or de rejoindre l'écurie qui dominait à l'époque, Mercedes, en profitant de la retraite surprise du champion du monde Nico Rosberg. Mais en cette fin de saison 2024, et alors que les interrogations sont grandes autour de l'avenir de Pérez et du second baquet de Milton Keynes, il doute qu'une telle opportunité puisse se représenter.

Non renouvelé par Stake/Sauber pour 2025, qui lui a préféré Gabriel Bortoleto, Bottas a déclaré sur le sujet : "J'ai l'impression qu'il y a des gens chez Red Bull qui ne m'aiment pas vraiment, et c'est une raison [pour ne pas m'attendre à ce qu'ils me contactent]. Donc je ne sais pas, je ne pense pas que ce soit une option, mais c'est mon ressenti."

La rumeur Bottas est intervenue dans un contexte où Red Bull est quasiment exclu de la course au titre constructeurs en cette fin de saison à cause de la différence de points entre Max Verstappen, sacré champion du monde à Las Vegas, et Sergio Pérez, lointain huitième du classement pilotes à 251 unités de son équipier. Or, l'écurie accuse un retard de 53 points sur McLaren à deux GP du terme de la campagne.

En dépit d'un Mexicain qui a du mal à apparaître à la hauteur des performances de la RB20, ses successeurs naturels que sont Yuki Tsunoda et Liam Lawson chez VCARB peinent à se montrer totalement à la hauteur des exigences de la marque, alors que la piste menant vers Franco Colapinto s'est semble-t-il refroidie.

Valtteri Bottas et Lewis Hamilton ont fait équipe pendant cinq saisons.

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

Durant son passage en tant que titulaire chez Mercedes, Bottas a aidé l'écurie à remporter cinq titres constructeurs consécutifs, et notamment lors de la saison 2021 malgré la lutte serrée contre Red Bull. C'est d'ailleurs vers Brackley que semble devoir s'écrire la suite de la carrière du Finlandais, où il est attendu comme réserviste à partir de l'année prochaine.

"Nous parlons depuis longtemps", a-t-il déclaré Bottas après le Grand Prix de Las Vegas samedi, à propos de ses discussions avec Toto Wolff. "Je suis sûr que nous nous reverrons demain ou lundi. Bien sûr, je veux étudier toutes les options, mais si je regarde les choses en face, il y a beaucoup de choses positives [au fait de] revenir dans la famille Mercedes ; c'est une grande équipe, c'est une grande marque. On peut créer beaucoup d'opportunités pour l'avenir. C'est donc une option très solide pour moi, et je suis vraiment reconnaissant qu'ils veuillent bien m'accepter dans ce rôle."

À 35 ans, Bottas ne veut toutefois pas faire une croix sur sa carrière de titulaire en F1 et sera donc à l'affût de la moindre opportunité, notamment pour 2026. Quand la question lui a été posée de savoir si le projet Cadillac pourrait l'attirer - avant la confirmation de l'arrivée de l'équipe en 2026 -, le Finlandais a simplement lancé : "Oui."

Avec Mark Mann-Bryans et Benjamin Vinel