Colapinto ne pense pas aux cinq courses avec Alpine : "Je veux juste rouler"

Outre Kimi Antonelli qui participera à son premier Grand Prix à domicile depuis son arrivée en Formule 1, un autre jeune pilote sera sous le feu des projecteurs ce week-end à Imola. Franco Colapinto fait son grand retour dans la discipline en remplacement de Jack Doohan chez Alpine. Réserviste pour l'écurie, l'Argentin était pressenti dès son arrivée à Enstone dans le baquet aux côtés de Pierre Gasly, plaçant Doohan sur un siège éjectable depuis le Grand Prix d'Australie. 

Alpine a officialisé son changement de pilote la semaine passée, faisant du Grand Prix d'Émilie-Romagne la première course de Colapinto sous les couleurs de l'équipe française. Toutefois, tout comme son prédécesseur, l'avenir de titulaire de l'ancien pilote Williams n'est pas assuré pour autant. Un contrat de cinq courses lui a été donné pour faire ses preuves, avant qu'une décision ne soit prise pour la suite de la saison. Il sera donc présent à Imola, Monaco, Barcelone, Montréal et Spielberg.

À son arrivée, jeudi, dans le paddock du Grand Prix d'Émilie-Romagne, Colapinto a logiquement été interrogé sur sa situation. "On verra une fois que je serai au volant", a-t-il déclaré en conférence de presse, au sujet de ses prochaines prestations. "Mais j'ai une belle opportunité devant moi. Je suis heureux d'être de retour en F1. Je ne pense même pas aux cinq courses. Je suis dans un bon état d'esprit et je gère bien la situation. Pour le moment, je veux juste remonter dans la voiture et rouler."

Cinq courses ? Trop peu pour réellement s'adapter selon Sainz

Carlos Sainz (Williams).

Photo de: Lars Baron - Motorsport Images

Néanmoins, cinq Grands Prix, comme c'était le cas pour Jack Doohan, paraissent être peu pour s'adapter à une nouvelle écurie et à une nouvelle monoplace. Carlos Sainz lui-même l'expliquait en début d'année lors de son arrivée chez Williams : "Si votre 100% consiste à atteindre un très haut niveau de performance en Formule 1 - ce qui est exactement ce que je veux faire le plus vite possible - pour moi, cela ne devrait pas prendre plus d'un semestre ; cinq à dix courses."

Cette saison, plusieurs pilotes ont changé d'écurie. Pour Sainz par exemple, il a fallu attendre le Grand Prix de Bahreïn, soit la quatrième course de la saison, pour qu'il atteigne la Q3 pour la première fois, et le Grand Prix d'Arabie saoudite, soit la cinquième course de la saison, pour qu'il inscrive ses premiers points avec Williams. Lewis Hamilton, sans compter la fulgurance de Shanghai, est encore en pleine phase d'adaptation chez Ferrari ; et Hamilton, comme Sainz, restent deux des pilotes les plus expérimentés de la grille. 

Franco Colapinto est conscient que la date limite de son contrat ne lui permettra peut-être pas de montrer son plein potentiel, d'autant plus qu'il n'a pas l'expérience d'un septuple champion du monde ou d'un quadruple vainqueur de course. Cependant, l'Argentin ne se laisse pas abattre, déterminé à exploiter cette opportunité.

"Bien sûr, après avoir entendu Carlos - et surtout Carlos - dire qu'il lui faut environ dix courses pour s'adapter à une voiture, je pense que cinq, ce n'est pas suffisant pour moi", a -t-il déclaré. "J'ai à peine disputé neuf Grands Prix dans toute ma vie en F1."

"Donc oui, il me faudra probablement quelques courses de plus, peut-être un peu plus que cinq, pour vraiment être à fond et tirer le maximum de la voiture. Mais c'est ce que j'ai, et je veux simplement en tirer le meilleur, en profiter et faire de mon mieux pour l'équipe."