Comment Red Bull a sorti une ultime carte technique de son jeu à Singapour

Même si Max Verstappen et Yuki Tsunoda terminaient premier et deuxième de tous les Grands Prix et sprints restants de la saison 2025 de Formule 1, et qu'Oscar Piastri et Lando Norris abandonnaient à chaque fois, Red Bull ne pourrait plus rattraper McLaren au championnat constructeurs. Mais le quadruple champion du monde en titre, lui, conserve encore une (mince) chance de conserver sa couronne.

C'est dans ce but que Red Bull continue d'apporter des évolutions à la RB21, dont une nouvelle géométrie d'aileron avant à Singapour, avant de basculer totalement sur la monoplace 2026 qui répondra à la nouvelle réglementation. 

"La voiture est meilleure", assure l'ingénieur en chef de Red Bull, Paul Monaghan, devant une sélection de médias dont Motorsport.com à Singapour. "La question, maintenant, est de savoir si nous pouvons remettre en cause la hiérarchie sur les circuits à fort appui et voir si nous pouvons gagner. Nous allons tenter le coup, voir ce que ça donne. Mais oui, ce devrait être un peu mieux. La question, c'est à quel point ?"

Même si les deux victoires consécutives de Verstappen à Monza et Bakou pourraient laisser penser que la courbe de performance a nettement progressé, ce sont deux circuits à faible appui, qui ont masqué certains défauts de la RB21. Les tracés nécessitant plus d'appui, comme Singapour, ont mis en évidence les problèmes d'efficacité aérodynamique de Red Bull, déjà connus avec la RB20 et que l'équipe a tenté de corriger avec la RB21, sans succès immédiat.

Sur les pistes à fort appui, la Red Bull s'est révélée plus pénalisée par la traînée et moins stable que la McLaren, souffrant de variations imprévisibles d'équilibre dans les différentes phases des courbes à haute vitesse. L'objectif de l'équipe, tout au long de cette saison, a été d'atteindre le plus vite possible les objectifs qu'elle s'était en réalité fixés dès le début de l'année, sans compromettre 2026.

Un nouveau plancher introduit à Silverstone, puis un autre package en Belgique comprenant un aileron avant inédit ainsi que des évolutions des pontons, ont ouvert de nouvelles voies de développement, réalisables à coût réduit et produites rapidement avant que le projet 2026 n'accapare toute la capacité de production.

Le nouveau plancher de Monza a été la dernière évolution majeure nécessitant un long processus. Ce que l'on voit aujourd'hui sur la voiture a probablement été validé juste après la trêve estivale, quand l'équipe a modifié son aileron avant à fort appui pour Zandvoort.

Red Bull a fait évoluer son aileron avant pour les circuits à fort appui.

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Comme l'aileron avant est une zone visible de la voiture, Red Bull doit en expliquer la modification dans le document technique de la FIA publié avant chaque Grand Prix. L'écurie y décrit la nouvelle géométrie comme "poursuivant les recherches pour augmenter le carrossage de certaines sections afin d'extraire davantage d'appui tout en maintenant la stabilité des flux".

"Nous espérons en tirer un peu plus de performance au tour", précise Paul Monaghan. "C'est une évolution assez subtile. Mais après la précédente [à Zandvoort], de nouvelles évidences sont apparues : 'Ah, nous pourrions faire ceci et cela'. Comme nous avions un peu de capacité disponible, nous avons décidé de franchir le pas et de l'apporter."

"Ce devrait être la dernière de l'année. Il pourrait y avoir quelques ajustements d'ailerons pour Las Vegas ou quelque chose du genre, comme d'habitude. Mais sinon, oui, c'est un petit gain de performance, et un excellent travail de l'usine, et nous l'avons ici. Le département de production n'est pas encore submergé par la voiture 2026, il reste donc une petite fenêtre pour dire : faisons-le. Et, brillant travail de leur part, ils l'ont fait."

Puisqu'il n'y aura plus de nouvelles pièces, hormis des ajustements spécifiques aux circuits, il revient désormais à l'équipe piste de tirer le maximum du dernier package. Singapour est le seul circuit du calendrier 2025 où Max Verstappen n'a jamais gagné. La question est donc de savoir si les évolutions subtiles introduites jusqu'ici suffiront à rendre la Red Bull plus compétitive qu'à Zandvoort, dernier tracé à fort appui en date, où le Néerlandais n'avait rien pu faire face au rythme de course des deux McLaren.

"Je pense que ça pourrait nous donner un joli boost de confiance si nous performons bien ici", reconnaît Paul Monoghan. "Mais si ce n'est pas le cas, nous n'allons pas abandonner et arriver à Austin comme si nous n'allions rien tenter. Nous irons à Austin comme si nous pouvions essayer de gagner cette course aussi."

"Tout peut arriver ici. On peut se faire percuter au premier virage. Rappelez-vous les images de Seb, des deux Ferrari [en 2017], c'était le chaos. Nous ferons de notre mieux ici, nous tirerons tout ce que nous pouvons de la voiture, Max et Yuki feront leur part, et Austin est dans deux semaines : nous l'aborderons de la même manière. Nous allons simplement essayer de gagner et voir ce qui se passe."

Red Bull joue la carte Verstappen jusqu'au bout.

Photo de: Mark Thompson - Getty Images