EL2 - Tout va bien pour Verstappen, Gasly finit dans le mur

Max Verstappen (Red Bull) a signé de loin le meilleur temps des Essais Libres 2 du GP du Japon 2023 de F1, dans une séance qui s'est achevée sur l'accident de Pierre Gasly (Alpine).

Sous un ciel toujours nuageux et dans une forte humidité, avec 28°C dans l'air et 40°C sur la piste, la seconde séance du GP du Japon débute à Suzuka. Les pilotes disposent à nouveau de pneus prototypes C2 pour 2024, comme lors des EL1.

C'est d'ailleurs avec ces enveloppes non marquées que les premiers pilotes signent des temps, George Russell, Carlos Sainz, Alexander Albon, Sergio Pérez (mediums) et Valtteri Bottas se hissant tour à tour aux commandes au cours des cinq premières minutes. Seul pilote chaussé des tendres en ce début de séance, Max Verstappen met vite tout le monde d'accord, en 1'31"377. En mediums, Lando Norris se positionne à 0"7 et Albon à 0"9.

Au moment où le premier quart d'heure est franchi, Leclerc revient à trois dixièmes de Verstappen, mais en mediums. Sainz se classe troisième provisoire à sept dixièmes, juste devant Norris. Les Mercedes chaussent enfin les tendres, après n'avoir pas daigné les utiliser en EL1 : Russell échoue à quasiment sept dixièmes, Lewis Hamilton à huit.

Après 25 minutes de séance, Norris chausse les tendres et se hisse en tête, en 1'31"152. Cela ne dure pas très longtemps puisque, quelques instants après, Charles Leclerc fait mieux de 0"144 et surtout, Verstappen règle à nouveau les débats en 1'30"688, trois dixièmes devant Leclerc, quatre devant Norris, cinq devant Sainz et six devant Russell. Alonso, Albon, Piastri, Pérez et Bottas complètent le top 10 à ce stade. Hamilton est loin du compte, à plus d'une seconde.

Le dernier tiers de séance voit les pilotes se consacrer aux habituelles simulations de longs relais. Roulage qui ne va pas vraiment profiter à Zhou Guanyu, victime d'un problème de frein qui le cloue au garage.

La séance s'achève lorsque le drapeau rouge est brandi, deux minutes avant la fin du chrono, pour une sortie de piste de Pierre Gasly dans le second Degner : après avoir bloqué un pneu, le Français a quitté le circuit avant d'aller, à assez faible vitesse, longer puis taper le mur, brisant notamment son aileron avant et son demi-train avant gauche.

Grand Prix du Japon - Essais Libres 2

Infos sur le pilote

P.	Pilote	#	Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Intervalle	km/h
1	M. Verstappen Red Bull	1	Red Bull	Red Bull	19	1'30.688		230.517
2	C. Leclerc Ferrari	16	Ferrari	Ferrari	23	+0.320	0.320	229.707
3	L. Norris McLaren	4	McLaren	Mercedes	22	+0.464	0.144	229.344
4	C. Sainz Jr Ferrari	55	Ferrari	Ferrari	22	+0.549	0.085	229.130
5	G. Russell Mercedes	63	Mercedes	Mercedes	22	+0.640	0.091	228.902
6	F. Alonso Aston Martin	14	Aston Martin	Mercedes	22	+0.804	0.164	228.492
7	A. Albon Williams	23	Williams	Mercedes	23	+0.867	0.063	228.334
8	O. Piastri McLaren	81	McLaren	Mercedes	22	+0.974	0.107	228.068
9	S. Pérez Red Bull	11	Red Bull	Red Bull	24	+1.022	0.048	227.948
10	V. Bottas Alfa Romeo	77	Alfa Romeo	Ferrari	22	+1.051	0.029	227.876
11	L. Stroll Aston Martin	18	Aston Martin	Mercedes	22	+1.083	0.032	227.797
12	E. Ocon Alpine	31	Alpine	Renault	22	+1.106	0.023	227.740
13	N. Hülkenberg Haas	27	Haas	Ferrari	24	+1.109	0.003	227.732
14	L. Hamilton Mercedes	44	Mercedes	Mercedes	21	+1.141	0.032	227.653
15	L. Lawson AlphaTauri	40	AlphaTauri	Red Bull	23	+1.453	0.312	226.882
16	Z. Guanyu Alfa Romeo	24	Alfa Romeo	Ferrari	16	+1.477	0.024	226.823
17	K. Magnussen Haas	20	Haas	Ferrari	23	+1.481	0.004	226.813
18	Y. Tsunoda AlphaTauri	22	AlphaTauri	Red Bull	26	+1.490	0.009	226.791
19	P. Gasly Alpine	10	Alpine	Renault	22	+1.491	0.001	226.789
20	L. Sargeant Williams	2	Williams	Mercedes	25	+1.632	0.141	226.442
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