EL3 - Verstappen intouchable avant les qualifs

EL1, EL2 et maintenant EL3 : Max Verstappen a signé le meilleur temps des trois séances d'essais du Grand Prix d'Arabie saoudite.

Lors de cette troisième session qui a commencé de manière calme dans ces conditions diurnes différentes des qualifications, Verstappen a été le premier à passer la barre des 90 secondes sur un tour, avec un temps de 1'29"882, en pneus durs ! Voilà qui donnait le ton du reste de la séance. Pierre Gasly est le premier à s'en être rapproché en tendres, en 1'29"935, avant que Sergio Pérez ne prenne les devants avec le composé à bandes rouges, auteur d'un 1'29"417 : le premier tour du jour pour le Mexicain était également le plus rapide que l'on ait vu ce week-end.

Contre toute attente, Verstappen a ensuite enfoncé le clou avec ses gommes dures, puisqu'il a tourné en 1'29"549, à un dixième à peine de son coéquipier. À la mi-séance, les Alpine étaient toutes les deux dans le top 4, alors qu'Alexander Albon occupait une prometteuse sixième place entre les Mercedes... mais les Ferrari n'avaient roulé qu'en mediums, les Aston Martin en durs.

Gasly a ensuite amélioré avec un temps de 1"29"701, les deux Mercedes se cassant les dents sur ce chrono, avant que Pérez ne signe une nouvelle référence en 1'29"127. Le premier tour de Verstappen en tendres a toutefois mis tout le monde d'accord : 1'28"756. Ce n'était que le début, puisque le Néerlandais a ensuite tourné en 1'28"660, puis en 1'28"485... au niveau de son chrono qualificatif de l'an passé !

Bilan : Pérez est relégué à six dixièmes de son chef de file, et Red Bull devance la concurrence d'une seconde, à savoir Aston Martin avec Fernando Alonso et Lance Stroll. Lewis Hamilton et Charles Leclerc sont à 1,1 seconde pour Mercedes et Ferrari, tandis que Lando Norris, Oscar Piastri et Pierre Gasly accusent 1,2 seconde de déficit avec McLaren et Alpine. En d'autres termes, la lutte pour le podium s'annonce passionnante.

Tandis que Yuki Tsunoda a réalisé son meilleur temps en mediums, Nyck de Vries n'a pas pu participer à la séance, victime d'un problème technique qui a contraint AlphaTauri à changer son unité de puissance Honda RBPT. Une voiture de moins en piste, ce qui n'a pas empêché le trafic de continuer à poser problème, avec quelques frayeurs pour des pilotes tels que Norris, gêné par Verstappen.

 Grand Prix d'Arabie saoudite - Essais Libres 3

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	Max Verstappen		Red Bull	20	1'28.485
2	Sergio Pérez		Red Bull	15	1'29.098	0.613
3	Fernando Alonso		Aston Martin	21	1'29.483	0.998
4	Lance Stroll		Aston Martin	21	1'29.509	1.024
5	Lewis Hamilton		Mercedes	18	1'29.568	1.083
6	Charles Leclerc		Ferrari	16	1'29.588	1.103
7	Lando Norris		McLaren	18	1'29.690	1.205
8	Oscar Piastri		McLaren	23	1'29.698	1.213
9	Pierre Gasly		Alpine	19	1'29.701	1.216
10	Carlos Sainz Jr		Ferrari	16	1'29.761	1.276
11	George Russell		Mercedes	19	1'29.811	1.326
12	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	21	1'29.917	1.432
13	Nico Hülkenberg		Haas	19	1'29.933	1.448
14	Esteban Ocon		Alpine	19	1'29.953	1.468
15	Alexander Albon		Williams	18	1'29.983	1.498
16	Logan Sargeant		Williams	18	1'30.035	1.550
17	Kevin Magnussen		Haas	15	1'30.131	1.646
18	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	20	1'30.317	1.832
19	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	20	1'30.797	2.312
20	Nyck de Vries		AlphaTauri	0
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