Ferrari n'est "pas du tout inquiet" du niveau de Lewis Hamilton

Dans le tableau de la carrière de Lewis Hamilton, sa saison 2024 pourrait être peinte en clair-obscur. Alors que le septuple champion du monde craignait de ne plus retrouver la victoire depuis son dernier succès en Arabie Saoudite en 2021, le pilote Mercedes a retrouvé la plus haute marche du podium dans son jardin à Silverstone, signant la 104e victoire de sa carrière, bientôt suivie par la 105e en Belgique.

Mais, dans cette même saison, Hamilton est également sur le point de réaliser son plus mauvais résultat dans le championnat du monde des pilotes. Avec une septième place, il s'agirait de son pire classement depuis ses débuts en F1 en 2007. Un résultat déjà acté, à moins que le Britannique ne gagne à Abu Dhabi et que George Russell ne marque aucun point.

Hamilton derrière son coéquipier, cela conclurait logiquement une saison dans laquelle le pilote Mercedes s'est retrouvé en difficulté face à Russell, notamment dans l'exercice des qualifications où la défaite est plus que violente : 23 à 6 en faveur de l'ancien pilote Williams.

Un score résumé parfaitement par le Grand Prix du Qatar, où le ciel est clairement tombé sur la tête du septuple champion du monde. Auteur d'un faux départ et pénalisé pour cela, victime d'une crevaison et à nouveau pénalisé pour excès de vitesse dans la voie des stands, Hamilton a terminé 12e d'une course dans laquelle il s'est trouvé une nouvelle fois impuissant.

Vendredi, à l'issue de la séance de qualifications sprint, Lewis Hamilton avait surpris le paddock en déclarant : "Je ne suis certainement plus rapide". Alors que le Britannique a tenu à rassurer en ajoutant qu'il savait qu'il avait encore le niveau pour être en F1, sa future équipe Ferrari est allée dans son sens en estimant qu'il n'y avait rien d'alarmant. 

Frédéric Vasseur, directeur d'équipe de la Scuderia Ferrari, connaît bien le pilote Mercedes et sait qu'il est encore performant, comme le prouve sa remontée lors du Grand Prix de Las Vegas. Interrogé pour savoir s'il était inquiet des remarques de son futur pilote, il a déclaré : "Pas du tout. Regardez les 50 tours qu'il a faits à Las Vegas. Partir de la dixième position, finir à quelques secondes de Russell, je ne suis pas du tout inquiet." 

Les adieux à Mercedes

Le week-end prochain, Lewis Hamilton disputera son dernier Grand Prix au sein de l'équipe Mercedes, pour qui il pilote depuis maintenant 12 ans et faisant de lui le pilote le plus titré de l'histoire de la Formule 1. Et même si le Britannique fait face à une période compliquée ces derniers mois, le patron de l'écurie allemande Toto Wolff affirme que les difficultés actuelles ne viendront pas ternir toutes les années de succès entre les deux parties. 

S'exprimant sur les circonstances de cette saison, sachant qu'Hamilton allait s'envoler pour Ferrari à l'issue de la saison, Wolff a déclaré : "Honnêtement, nous pensons que nous avons réussi à faire face à la situation. Nous avons fait du bon travail tous ensemble, Lewis et l'équipe."

Lewis Hamilton est sur le point d'achever une saison en clair-obscur, sa dernière avec Mercedes.

Photo de: Mercedes AMG

"Quand il a pris la décision de partir au début de la saison, nous savions que l'année à venir serait mouvementée, et c'est tout à fait normal. Il sait qu'il va aller ailleurs. Nous savons que notre avenir est avec Kimi [Antonelli] et traverser les hauts et les bas, tout en restant ensemble, je pense que c'est quelque chose que nous avons réussi à faire."

"Maintenant, vous voyez ces très mauvaises courses. Il est clair qu'il porte son cœur sur la manche. Vous exprimez vos émotions et c'est tout à fait autorisé. C'est normal. Mais rien n'enlèvera 12 années incroyables avec huit championnats des constructeurs et six championnats des pilotes. Et c'est ce qui restera dans les mémoires. Après dimanche prochain, nous regarderons cette période fantastique plutôt qu'une saison de courses particulièrement mauvaises. Nous resterons sur les bons souvenirs."

Avec Jonathan Noble