McLaren contraint de modifier son aileron arrière controversé

Alors que la légalité de la déformation de l'aileron arrière de la McLaren MCL38 a été remise en cause à la suite du Grand Prix d'Azerbaïdjan, il apparaît désormais que la FIA a demandé à l'écurie britannique de modifier cette pièce.

Dans un court communiqué réagissant à la parution de l'information, McLaren a déclaré : "Bien que notre aileron arrière soit en conformité avec les règles et ait passé tous les tests de déformation de la FIA, McLaren a proposé de manière proactive d'apporter quelques ajustements mineurs à l'aileron après des discussions avec la FIA. Nous nous attendons également à ce que la FIA ait des discussions similaires avec d'autres équipes en ce qui concerne la conformité de leurs ailerons arrière."

Rapidement après l'épreuve de Bakou, des vidéos sont apparues montrant la déformation du flap supérieur de l'aileron arrière sur la monoplace d'Oscar Piastri, vainqueur de la course. Sur ces images, les coins inférieurs du flap, qui est celui qui se lève quand le DRS est activé, se retroussaient à mesure que la voiture gagnait en vitesse dans la longue pleine charge menant à la ligne de départ/arrivée, de sorte qu'un écartement net apparaissait entre le plan principal et la pièce en train de se déformer.

D'aucuns y ont vu un moyen de gagner de la vitesse de pointe en réduisant la traînée aérodynamique sans avoir à utiliser le DRS, d'où le surnom qui s'est rapidement imposé de "mini-DRS".

La déformation du flap supérieur de l'aileron arrière de la McLaren MCL38.

La FIA a annoncé plus tard s'être saisie du dossier et analyser l'ensemble des éléments à sa disposition pour choisir la marche à suivre, tout en rappelant que la pièce en question avait bien passé avec succès les tests statiques menés dans la voie des stands.

Pour rappel, sur le dossier particulier des ailerons avant, si le fait de passer les tests de déformation imposés par la fédération est l'une des conditions de la conformité des éléments aérodynamique, ce n'est pas la seule. Comme le rappelait l'instance dans la directive technique TB34, "les designs dont les caractéristiques structurelles sont altérées par des paramètres secondaires [température, charge aérodynamique, etc.], afin de produire (en piste) une caractéristique de déformation différente qu'à l'arrêt pendant les contrôles FIA" ne sont pas considérés comme légaux en eux-mêmes.

Ces dernières semaines, en dépit de la validation de designs pour les ailerons avant qui interrogeaient la concurrence, l'instance a toujours précisé, et notamment lors de sa communication publique au sujet de l'aileron arrière de McLaren, qu'elle s'en tenait pour la conformité aux tests statiques, tout en rappelant là encore la possibilité pour elle de prendre des "mesures correctives" et son autorité pour "introduire des changements réglementaires au cours de la saison si nécessaire".

Avec Jonathan Noble