La FIA veut éteindre la controverse moteur avant le début de saison

L'instance dirigeante de la F1, la FIA, a déclaré vouloir trancher rapidement la première grande controverse technique de la saison avant le coup d'envoi de l'ère 2026 en Australie.

Plusieurs constructeurs estiment que Mercedes et Red Bull Powertrains ont trouvé un moyen astucieux d'exploiter les nouvelles règles des unités de puissance, qui imposent un taux de compression de 16:1, contre 18:1 l'an dernier.

Ce taux de compression est mesuré moteur à froid, à l'arrêt, tandis qu'il semblerait que Mercedes et Red Bull aient trouvé un moyen de faire fonctionner leurs moteurs avec une compression plus élevée sur la piste, en utilisant des matériaux qui se dilatent sous l'effet de la chaleur.

Le sujet sera abordé jeudi lors d'une réunion entre les équipes et la FIA, plusieurs parties appelant l'instance à intervenir si les règles ne sont pas appliquées de manière équitable par tous les constructeurs. " Comme toujours, nous devons faire confiance à la FIA pour prendre les bonnes décisions", a déclaré James Key, directeur technique d'Audi, lors du lancement de la voiture 2026 de l'écurie.

"Ce sont de nouvelles réglementations. Il faut que tout le monde évolue sur un pied d'égalité. Si quelqu'un invente un diffuseur astucieux et qu'on vous dit que ce n'est pas correct, personne d'autre ne peut l'utiliser… mais vous, vous pouvez le garder toute la saison ? Ça n'a aucun sens. Nous ne l'accepterions jamais."

L'unité de puissance de Honda pour le nouveau règlement.

Photo de: Honda

La situation est d'autant plus délicate qu'il est désormais beaucoup trop tard pour que les constructeurs apportent des modifications matérielles pour 2026. Ainsi, si les règles ne sont finalement pas enfreintes, tout avantage potentiel lié à cette "astuce de compression" – estimé entre deux et trois dixièmes de seconde par tour selon les circuits – serait inscrit dans les performances des moteurs jusqu'en 2027.

Nous ne voulons pas que la victoire revienne à quelqu'un qui aurait simplement eu une interprétation 'maligne' ou qui n'aurait pas respecté certaines règles ou en aurait contourné d'autres.

S'exprimant en exclusivité pour Motorsport.com lors de l'Autosport Business Exchange à Londres, Nikolas Tombazis, directeur monoplace à la FIA, a souligné la volonté de l'instance de trancher avant le début de la nouvelle saison.

"Je pense qu'il est évident que nous devons être prudents sur ce genre de sujet", a déclaré Tombazis. "Comparé au passé, nous sommes beaucoup plus conscients qu'il faut que toutes les équipes interprètent les règlements de la même manière. Nous ne voulons pas que la victoire revienne à quelqu'un qui aurait simplement eu une interprétation 'maligne', si je puis dire, ou qui n'aurait pas respecté certaines règles ou en aurait contourné d'autres."

"Nous tenons donc à éviter ce type de controverse et à nous assurer que, lorsque les pilotes s'élanceront, ils comprennent tous les règles exactement de la même façon. Inévitablement, lorsqu'un nouveau règlement entre en vigueur, certaines questions surgissent, et nous considérons qu'il est de notre responsabilité de régler ces points avant la première course."

La FIA anticipe des surprises à l'instar du marsouinage de 2022

La nouvelle Mercedes W17, monoplace de la saison 2026 des Flèches d'argent.

Photo de: Mercedes AMG

Tombazis a expliqué qu'il était inévitable que des surprises apparaissent au début d'un cycle de réglementation radicalement nouveau, à l'instar du phénomène de "marsouinage" qui avait échappé à tout le monde jusqu'à la veille de la saison 2022.

"Il y aura toujours des problèmes à résoudre que nous n'avons pas anticipés correctement", a-t-il déclaré. "Pour reprendre l'exemple précis [du marsouinage], chaque équipe compte environ 80 aérodynamiciens, donc pour les 10 équipes cela fait environ 800 experts, plus trois à la FIA. Et pourtant, aucun des 800 n'a détecté le problème avant qu'il ne se produise : ce fut une surprise pour toute l'industrie."

"Mais je dirais qu'en grande partie, nous avons réussi à le maîtriser avant la première course de 2022 – pas à l'éliminer complètement – et je pense que c'est devenu un non-sujet dès la mi-saison. Toute l'industrie et la FIA ont donc un bon bilan en matière de réaction face aux problèmes. Si des situations similaires surviennent, je suis convaincu que nous savons comment les gérer."

"Nous avons des équipes compétentes, des outils de simulation performants, et nous collaborons beaucoup avec les équipes. Si quelque chose survient, bien sûr, nous agirons."