Honda s'en remet à la FIA sur la controverse du taux de compression

Après Red Bull Powertrains, Honda a à son tour levé le voile sur son tout nouveau moteur, développé sous l'égide de la nouvelle réglementation de la Formule 1, en partenariat avec Aston Martin. Le constructeur japonais devient ainsi le deuxième des cinq motoristes de la grille à avoir entièrement dévoilé son unité de puissance.

Si la controverse concernant les motorisations de Mercedes et Red Bull - et la légalité de leur solution permettant d'atteindre un taux de compression supérieur au 16:1 autorisés par le règlement - reste en suspens, dans l'attente notamment d'une réunion entre la FIA et les motoristes en amont des essais de Barcelone, la potentielle supériorité de ces unités ne semble pas inquiéter la concurrence. 

À l'occasion de la présentation du moteur Honda ce mardi, Tetsushi Kakuda, chef du projet F1 du HRC (Honda Racing Corporation), a assuré faire pleinement confiance au jugement de la fédération quant à la conformité de la chambre de compression développée par Mercedes et Red Bull.

"En Formule 1, chaque équipe interprète le règlement à sa manière afin de déterminer ce qui est autorisé ou non, et c'est ensuite à la FIA de décider si cette interprétation est acceptable", a-t-il déclaré. "Nous ne savons pas ce que font nos rivaux, je ne peux donc pas commenter, mais cela fait partie intégrante de la Formule 1. De notre côté, nous réfléchissons également à la manière de gagner ne serait-ce qu'un léger avantage sur les autres motoristes."

Les défis des essais de pré-saison pour Aston Martin

VIDÉO - Honda présente le moteur de son retour en F1

À l'approche des essais de pré-saison, dont la première session se tiendra à Barcelone du 26 au 30 janvier à huis clos, Andy Cowell, directeur d'Aston Martin, a détaillé la préparation de l'équipe, le déroulement de ces tests hivernaux et les défis qui l'attendent avant les premiers tours de piste de sa nouvelle monoplace.

"Nous disposons de neuf jours d'essais en piste avant Melbourne [trois jours à Barcelone et six à Bahreïn, ndlr], et le défi sera de comprendre la voiture dans son ensemble, aussi bien en termes de fiabilité que de performance", a déclaré Cowell. "Lors des premières séances, nous nous concentrerons principalement sur la vérification de l'ensemble des systèmes."

"Des capteurs supplémentaires seront installés sur la voiture, notamment pour mesurer les charges aérodynamiques, ainsi que sur le groupe propulseur, afin de mieux comprendre le comportement du véhicule dans son environnement réel. Nous effectuons de nombreux essais à Sakura et à Silverstone, mais rien ne remplace la piste."

"Ensuite, il faut commencer et analyser la performance pure de la voiture, et c'est là que le retour du pilote devient fondamental, tout comme les données issues des capteurs. Nous allons pousser, apprendre et nous adapter. Un plan est déjà établi, mais il évoluera jour après jour en fonction de ce que nous découvrirons."

Les équipes ne pourront rouler que trois jours sur les cinq programmés lors de chaque session d'essais hivernaux.

Photo de: Honda

"Et en Formule 1, il n'existe pas vraiment de spécification finale pour une voiture de course. On apprend en permanence, on développe constamment de nouveaux composants : nouveaux ailerons avant, nouveaux ailerons arrière, nouvelles façons de préserver les pneus, de déployer l'énergie ou de réduire la traînée."

Néanmoins, Andy Cowell a tenu à rappeler que, malgré les nombreux tours parcourus et les données récoltées lors des essais de pré-saison, rien ne remplacera la première course de l'année pour cerner le réel comportement des monoplaces.

"Ce qui est toujours étonnant lors des essais, c'est que les voitures cherchent à rester éloignées les unes des autres", a expliqué le Britannique. "On essaie de rouler à l'écart pour éviter l'air sale, qui perturbe le comportement de la voiture. Mais une fois à Melbourne, lorsque les feux s'éteindront, nous roulerons tous roue contre roue. C'est à ce moment-là que nous comprendrons réellement comment les voitures se comportent, avant de nous adapter collectivement et de progresser."