Hamilton et Leclerc sous enquête des commissaires à Austin !

Deux heures après l'arrivée du Grand Prix des États-Unis, Lewis Hamilton et Charles Leclerc sont dans le viseur des commissaires. Les deux pilotes font l'objet d'une enquête puisque les vérifications techniques menées par la FIA après la course ont mis en lumière la non-conformité de leurs monoplaces respectives. 

Lewis Hamilton a terminé deuxième à Austin au volant de sa Mercedes, après avoir menacé Max Verstappen pour la victoire en fin de course. Charles Leclerc, lui, parti en pole sur sa Ferrari, a fini seulement sixième après une stratégie à un seul arrêt qui n'a pas fonctionné. 

Ce sont les patins situés sous le plancher des deux monoplaces qui ont été jugés en infraction avec le Règlement Technique. Comme le veut la procédure, le délégué technique Jo Bauer a transmis ses constatations aux commissaires, qui vont devoir décider d'une éventuelle sanction. Le risque de disqualification dans un tel cas de figure existe clairement. 

"Une inspection physique de l'usure du plancher et de la planche a été menée sur les voitures 16 et 44", précise le rapport de la FIA. "Il a été établi que les patins situés dans la zone -825 ≥ XR ≥ -1025 n'étaient pas conformes à l'Article 3.5.9 du Règlement Technique 2023 de la Formule 1. Je rapporte ce sujet aux commissaires pour qu'ils l'étudient."

Depuis l'introduction de la réglementation technique en vigueur, en 2022, avec des monoplaces à effet de sol, le plancher est particulièrement scruté. Les patins, qui permettent de quantifier l'usure sous la monoplace, le sont d'autant plus que certaines astuces trouvées par les écuries pour contourner la règle ont plusieurs fois été évoquées ces derniers mois, conduisant même la FIA à serrer la vis en cours d'année dernière. 

Le Règlement Technique précise, dans son Article 3.5.9 : "L'épaisseur de l'ensemble de la planche, mesurée normalement à la surface inférieure, doit être de 10 mm [plus ou moins] 0,2 mm et doit être uniforme lorsqu'elle est neuve. Une épaisseur minimale de 9 mm sera acceptée en raison de l'usure, et la conformité à cette disposition sera vérifiée à la périphérie des trous désignés."