Horner et le championnat constructeurs : "Ce sera difficile"

Le Grand Prix de Mexico s'est conclu par un deuxième succès de rang pour Ferrari, Carlos Sainz décrochant la victoire une semaine après le doublé de l'équipe italienne emmené par Charles Leclerc devant son équipier espagnol.

Ce succès a permis à la Scuderia de s'emparer de la deuxième place du championnat devant Red Bull, qui a connu un week-end compliqué au Mexique avec la sixième place de Max Verstappen, après une double pénalité, alors que Sergio Pérez a connu un nouveau Grand Prix compliqué, et terminé hors des points.

Si les contre-performances répétées du pilote mexicain demeurent un problème pour Red Bull dans la course au titre constructeurs, où elle ne peut compter que sur une seule voiture performante, son leader Verstappen a connu un manque de rythme sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez, qui l'a empêché de gagner des positions après sa sanction.

En cause, des problèmes d'adhérence, en particulier avec les gommes dures, qui ont pesé sur la course du leader du championnat, qui s'était pourtant emparé du commandement au départ, après s'être qualifié en première ligne aux côtés du poleman Sainz.

Max Verstappen et Red Bull ont du mal à contrer les McLaren et les Ferrari.

Photo de: Andy Hone / Motorsport Images

Alors que les pilotes Ferrari, et plus encore ceux de McLaren, semblent davantage en mesure de gérer leurs gommes sur leur relais de course, pour accélérer le rythme dans le dernier tour, il s'agit là d'une vraie problématique pour Red Bull et Verstappen, lequel a vu son avance au championnat pilotes se réduire encore un peu plus sur Lando Norris, deuxième dimanche dernier.

"Je pense que c'est la chose principale que nous devons retenir d'ici", commentait Christian Horner, le directeur de l'équipe Red Bull, évoquant la gestion des gommes sur les RB20. "Plus encore sur le pneu dur, nous n'avions tout simplement pas le même rythme [qu'en qualifications]. Max n'avait pas d'adhérence, nous n'avons pas senti que nous pouvions exploiter les pneus au maximum. C'est donc le plus grand défi des quatre prochains jours : comprendre ce qui a causé cela."

Et l'équipe Red Bull n'aura que peu de temps pour tenter de trouver des réponses, puisque le Grand Prix de São Paulo se profile déjà ce week-end. "Évidemment, le Brésil est un défi très différent [du Mexique], mais on peut constater que la McLaren est très performante, en particulier en fin de relais, et surtout à la fin des Grands Prix."

Malgré la courte embellie affichée lors de la victoire de Verstappen sur la course sprint à Austin, Red Bull continue de subir la domination de McLaren et Ferrari. Et l'écurie de Milton Keynes aura du mal à renverser la tendance et à aller chercher le titre constructeurs, comme le concède Horner.

"Je pense que ce sera très difficile", admet le Britannique. "Nous n'abandonnons jamais. Nous nous battrons très durement. Nous avons besoin des deux voitures, évidemment, pour marquer des points. Ferrari a encore signé un gros score [au Mexique] et en ce qui concerne le titre constructeur, nous sommes certainement dans une position délicate."

Propos recueillis par Stuart Codling et Erwin Jaeggi