Horner : Les problèmes aérodynamiques de la RB20 "remontent à 2023"

La Formule 1 se trouve actuellement dans une longue pause de quatre semaines avant son retour au Grand Prix des États-Unis. Cette sorte de trêve automnale va permettre aux écuries de développer une dernière fois leur monoplace pour tenter de régler leurs problèmes avant la fin de la saison.

C'est le cas de Mercedes, Ferrari ou encore Red Bull qui ont tous annoncé l'introduction d'évolutions. L'équipe autrichienne espère rattraper le retard pris lors des dernières manches face à McLaren, qui s'est entretemps emparé de la tête du championnat constructeurs pendant que Lando Norris revient doucement sur le leader du classement pilotes, Max Verstappen.

"Je pense que toutes les équipes apporteront quelque chose à Austin, puisque c'est un moment plutôt opportun de l'année pour le faire", a déclaré Christian Horner, le patron de Red Bull dans le podcast F1 Nation. "Ce que nous cherchons à faire de notre côté, c'est de construire en nous appuyant sur la compréhension [de la monoplace] que nous avons vraiment commencé à avoir depuis Monza, pour disposer d'une voiture qui est bien équilibrée, à l'avant et à l'arrière, dans laquelle les pilotes peuvent avoir confiance."

"[Austin] sera un défi très différent [des derniers circuits]. Le premier secteur est très rapide. Une partie du circuit a été refaite. Il y a donc une autre variable à prendre en compte. C'est un week-end sprint, il faut donc tout de suite se mettre dans le bain. Il faut tenir compte de tous ces éléments. Mais toute l'équipe a travaillé très dur pour comprendre les problèmes, les résoudre et, je l'espère, mettre en place des solutions sur la voiture pour Austin."

Max Verstappen dans le parc fermé après sa 6e place au Grand Prix d'Italie.

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

Le Grand Prix d'Italie a été vraiment compliqué pour Red Bull puisque le circuit de Monza a mis en lumière les problèmes de la RB20 et notamment au niveau de son plancher. Horner a expliqué qu'après analyse, l'équipe autrichienne avait découvert que ces difficultés remontaient à la saison 2023.

"Nous avons vu des problèmes aérodynamiques qui, lorsque vous épluchez un peu, remontent à 2023", reconnaît le Britannique. "Et je pense que Max, grâce à sa capacité à piloter en contournant les problèmes, a pu y faire face. Alors que Checo [Sergio Pérez] était bien plus affecté."

"En réalité, quand nous avons enlevé l'appui aérodynamique de la voiture à Monza, cela a mis en évidence la déconnexion entre les essieux avant et arrière, et les chiffres que nous nous attendions à voir sur la piste étaient à des années-lumière de ceux que nos outils de simulation nous avaient donné."

Horner a récemment indiqué que les problèmes rencontrés en Italie avaient permis à Red Bull de "rebondir" vers une meilleure direction de développement. L'équipe semble avoir déjà fait quelques progrès depuis, au vu de la deuxième place de Verstappen au Grand Prix de Singapour. Le directeur espère continuer sur cette lancée bien qu'il y ait encore beaucoup de travail selon lui.

"D'après les performances de Lando [Norris] lors de son premier relais à Singapour, nous avons besoin d'environ 23 secondes", a déclaré Horner. "Mais je pense que nous avons commencé à comprendre les choses et à trouver des solutions. Max a réussi à qualifier la voiture en première ligne à Singapour, ce qui est un exploit phénoménal... Surtout si l'on considère que c'était loin d'être notre meilleur circuit l'année dernière."

"Donc, oui, nous avons beaucoup à faire. Je pense que c'est comme pour toutes ces choses : comment la voiture interagit mécaniquement, aérodynamiquement, et bien sûr, comment placer les pneus, qui sont particulièrement sensibles cette année, dans cette fenêtre magique de performance ? Ce sont tous ces éléments [sur lesquels nous devons travailler], mais nous sommes déterminés à nous battre pour sortir la tête de l'eau."

Avec Oleg Karpov