Alan Jones juge Norris "fragile" face à Piastri : "Il peut exploser en vol"

Alan Jones, avec le légendaire Jack Brabham, est l'un des deux champions australiens à avoir remporté le titre mondial. Sacré en 1980 avec Williams, il ne cache pas son enthousiasme face aux performances de son jeune compatriote, Oscar Piastri. Leader du championnat depuis sa victoire à Djeddah, le pilote McLaren bénéficie du soutien populaire en Australie, et son aîné se montre particulièrement élogieux à son égard.

"C'est sans aucun doute un futur champion du monde", assure-t-il dans une interview accordée à The Back Page. "Il est quasiment sorti de nulle part, et il a toutes les qualités nécessaires pour devenir champion du monde."

Vainqueur à trois reprises lors des cinq premiers Grands Prix, Oscar Piastri a pour le moment pris l'ascendant sur un Lando Norris pourtant vainqueur de la manche d'ouverture à Melbourne et plus expérimenté. Pour Alan Jones, c'est le mental qui fera la différence, l'Australien estimant que le Britannique risque "d'exploser en vol" dans la lutte pour le titre. 

"La première personne qu'il faut battre, c'est ton coéquipier", rappelle-t-il. "Piastri peut le faire [être champion] cette année, sans aucun doute. Au final, son coéquipier est faible. Il est plutôt rapide, il n'y a pas de doute là-dessus, mais je pense que c'est quelqu'un d'assez fragile mentalement. Il sort toutes ces histoires sur un soi-disant mal-être mental, il rumine ses problèmes au lieu de se concentrer sur le positif."

Alan Jones.

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

"Oscar est un gamin vraiment solide mentalement, je l'adore. Il ne fanfaronne pas, il ne fait pas son numéro, c'est quelqu'un de solide, et c'est exactement ce qu'il faut pour faire le boulot. Il a une tête mature sur des épaules jeunes. Il est très, très mature. Il est très posé."

"Rien ne le déstabilise facilement, tandis que c'est un peu l'inverse pour son coéquipier selon moi. Je crois que son coéquipier peut exploser en vol assez vite, et je pense qu'Oscar saura en profiter. Il a l'intelligence et la force pour ça. Il est posé, il ne parle pas trop et il fait ce qu'il a à faire, j'adore ça. Il est calme en dehors de la voiture, mais quand il est au volant, ça devient le diable, et c'est ce que l'on veut."

La solidité mentale d'Oscar Piastri, Alan Jones la voit également comme un atout face à un Max Verstappen qui est encore loin d'avoir renoncé à défendre sa couronne mondiale. Le départ du Grand Prix d'Arabie saoudite a monté que le combat pouvait se muscler à tout moment, mais cet aspect n'inquiète pas l'ancien pilote, aujourd'hui âge de 78 ans.

"Il [Verstappen] voit une ouverture et il y va, et Oscar ne va pas se laisser impressionner par ça", avance-t-il. "Il y a beaucoup d'autres pilotes qu'il bluffe, à qui il met un peu la pression, mais je crois qu'Oscar a la force mentale pour ne pas se laisser marcher sur les pieds. Il prendra les choses telles qu'elles sont et il saura lui rendre la pareille."