Verstappen : Piastri fait "ce qu'il faut faire" pour jouer le titre

Lors du dernier Grand Prix, en Arabie saoudite, Oscar Piastri a signé sa troisième victoire en cinq week-ends et a pris le pouvoir en tête du championnat. Le pilote australien, jusqu'ici plus efficace que son coéquipier Lando Norris au volant de la McLaren, s'est clairement glissé dans les habits de l'un des favoris pour le titre mondial.

Et ce n'est pas Max Verstappen, son dauphin à Djeddah et relégué aujourd'hui à 12 points au championnat, qui dira le contraire. Le quadruple champion du monde en titre est même plutôt séduit par le niveau et l'attitude de celui qui va inévitablement devenir un adversaire direct.

"Les gens oublient un peu que l'année dernière, c'était sa deuxième saison", souligne Max Verstappen dans des propos relayés par Sky Sports. "Il est désormais dans sa troisième année, et il est vraiment costaud. Il est très calme dans son approche, et j'aime ça. On le voit sur la piste. Il est à la hauteur quand il le faut, il ne fait presque pas d'erreurs, et c'est ce qu'il faut faire quand on veut se battre pour le titre."

Max Verstappen estime aussi qu'Oscar Piastri bénéficié d'un entourage idéal, alors qu'il a notamment pour manager un ancien de la maison Red Bull en la personne de Mark Webber.

"Je pense qu'avec Mark à ses côtés, il a quelqu'un qui l'aide beaucoup. C'est super", observe le Néerlandais. "Les gens apprennent de leur propre carrière, c'est ce que j'ai connu avec mon père, et là c'est Mark qui conseille Oscar. Au final, Oscar a recours à son talent, et c'est génial à voir."

Auteur d'une pole position remarquable en Arabie saoudite, Max Verstappen y a connu un dimanche beaucoup plus contrasté, marqué par son coup de force du départ et la pénalité qui en a découlé. Au moins Red Bull a semblé retrouvé de la compétitivité, alors que les évolutions sur la RB21 sont attendues avec impatience, a priori pour Imola.

"Je pense qu'on doit trouver globalement plus de performance, surtout au niveau de l'équilibre, et bien sûr de la régularité", insiste le pilote. "Nous ne sommes pas bons sur tous les circuits, c'est assez évident."

"À Bahreïn, il nous en manquait beaucoup. En Arabie saoudite, c'est sûr que c'était bien mieux. Mais comme je l'ai dit, il y avait aussi une faible dégradation, et dans ce cas-là certaines voitures sont plus performantes. Nous avons encore du travail à faire, mais au moins, Djeddah a livré un résultat prometteur."