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Leclerc : Le rythme de Mercedes est "un peu surprenant"

Mercedes a démarré le Grand Prix de Bahreïn 2024 de F1 sur les chapeaux de roues, en signant le doublé lors des Essais Libres 2. Une performance sur le tour lancé qui étonne quelque peu Charles Leclerc.

Après des essais de pré-saison relativement discrets pour Mercedes, la première journée du Grand Prix de Bahreïn a vu l'écurie allemande sortir un peu du bois en signant les meilleurs temps des Essais Libres 2. Lewis Hamilton et George Russell se sont ainsi positionnés aux commandes, le septuple Champion du monde disposant presque de trois dixièmes d'avance sur l'Aston Martin de Fernando Alonso.

Bien entendu, à ce stade, la prudence est de mise car d'aucuns supposent que Red Bull ou Ferrari en gardent un peu plus sous le pied que Mercedes en attendant la première séance qui comptera, à savoir les qualifications de ce vendredi. Ceci étant dit, cela n'empêche pas la concurrence de faire part publiquement d'un certain étonnement quant à la performance affichée dès l'entame de week-end par les W15.

"Les sensations étaient bonnes, encore une fois sans grandes surprises, du moins de notre côté, donc c'est à nouveau une bonne chose", a ainsi déclaré le pilote Ferrari Charles Leclerc ce jeudi soir. "Pas de mauvaises surprises, pas de bonnes surprises non plus, exactement comme nous nous y attendions avec la voiture."

"En EL2, j'ai fait une petite erreur dans mon tour rapide, c'est un pneu pour un [seul] tour, donc c'était fini. Mais à part ça, tout dépend de demain maintenant, j'essaie de me concentrer pour progresser. Mercedes semble fort, ce qui est un peu surprenant, mais nous ne savons pas avec quelle quantité de carburant ils roulent. Je pense donc que nous aurons toutes les réponses demain."

Une réponse qui ne sera pas donnée au termes des qualifications, ce sera le rythme en course. De ce côté-là, les relais réalisés en fin d'EL2 ont plutôt pointé vers un avantage pour Red Bull même si Ferrari, Mercedes et Aston Martin ont montré des choses intéressantes. "Je m'attends à être avec les autres", ajoute Leclerc sur la forme des SF-24. "Le seul point d'interrogation est évidemment Red Bull, à quel point ils sont devant, mais pour ce qui est des autres, je serais surpris si nous n'étions pas dans le coup."