Leclerc : "La lutte se poursuivra jusqu'à la dernière course"

Dans un week-end compliqué pour la Scuderia Ferrari, l'écurie italienne aura tout de même réussi à repousser le titre de McLaren, qui se jouera dans une semaine à Abu Dhabi. Les voitures rouges auront 21 points à rattraper à Yas Marina, un objectif qui ne sera pas une mince affaire. Mais alors que les tous les yeux sont rivés sur cette bataille, il y aura aussi un autre enjeu.

À l'issue du Grand Prix du Qatar et à une manche de la fin de la saison 2024, seulement huit points séparent Lando Norris et Charles Leclerc pour le titre honorifique de vice-champion du monde 2024. Grâce à sa deuxième place lors du Grand Prix du Qatar, et à la dixième de Norris en raison de sa pénalité, le Monégasque a pu reprendre 17 points au pilote britannique. Un résultat inattendu pour le pilote Ferrari.

"Je suis vraiment heureux. Honnêtement, j'aurais signé tout de suite si nous avions eu un papier qui m'aurait dit que nous finirions deuxièmes après un week-end comme celui-ci. Surtout sur un circuit comme ça, qui n'est pas du tout adapté aux caractéristiques de notre voiture."

"Nous savions que ce serait un week-end très difficile par rapport à McLaren, mais finalement nous avons réussi à leur prendre quelques points et la lutte se poursuivra jusqu'à la dernière course à Abu Dhabi la semaine prochaine."

"Nous avons eu un peu de chance de mon côté et un peu moins du côté de Carlos [Sainz] avec la crevaison. Sans cela, nous aurions peut-être pu terminer deuxième et troisième, ce qui est dommage pour l'équipe, mais dans l'ensemble, c'était positif d'être aussi compétitif ici."

"Pilotant pour une équipe aussi emblématique que Ferrari, ce serait incroyable pour nous de terminer la saison en ramenant le titre constructeurs à Maranello. Ce ne sera pas facile de marquer les points nécessaires pour remporter le titre en un seul week-end, mais tout est encore possible et nous ferons absolument tout pour y parvenir."

Une crevaison et le mur Gasly pour Sainz

Carlos Sainz a vécu une course qui aurait pu se terminer de manière dramatique. Le pilote espagnol, alors sixième derrière son coéquipier pendant une bonne partie de la course, a subi une crevaison, au même moment que celle de Lewis Hamilton.

Heureusement, le pilote Ferrari a pu regagner les stands, en ressortant à la septième place, derrière Pierre Gasly. Grâce à la pénalité de Lando Norris, Sainz a pu récupérer une place, le positionnant sixième, mais sans trouver de solution sur Gasly devant lui. 

Charles Leclerc devant Carlos Sainz.

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images

"Je ne suis évidemment pas content du résultat de la course d'aujourd'hui. Nous étions en bonne position mais malheureusement, j'ai crevé et j'ai dû faire un tour entier avec un pneu crevé. Après l'arrêt au stand, la voiture de sécurité est sortie et toute la situation nous a coûté encore plus de temps et finalement des positions cruciales. Traîner la voiture pendant un tour entier a entraîné des dégâts, ce qui a rendu les choses difficiles pour le dernier relais."

Alors que Carlos Sainz a déclaré qu'il ne savait pas d'où venait sa crevaison, on peut supposer que celle-ci a été provoquée par les bouts de carbone qui étaient présents sur la piste après que Valtteri Bottas ait percuté le rétroviseur d'Alexander Albon. Une crevaison survenue au même moment que celle de Lewis Hamilton, quelques secondes plus tôt.

"Je pense que tout le monde avait un pneu avant gauche très bas en termes de bande de roulement. Je pense qu'il n'y avait pas beaucoup de marge. Cela expose évidemment le pneu et la carcasse à la crevaison. Et puis les vibreurs pointus, les graviers sur la piste, les débris, tout cela aurait pu être la cause de la crevaison, nous ne le saurons jamais. Je sais juste que j'ai eu le pire scénario parce que j'ai dû faire un tour complet avec une crevaison, plus les dommages, plus la voiture de sécurité quand j'en suis sorti."