Marko : Verstappen ne peut plus "pousser sa voiture à la limite absolue"

Depuis son départ de Red Bull en fin de saison dernière, Helmut Marko est devenu observateur d'une Formule 1 entrée dans une nouvelle ère réglementaire.

Resté en contact avec Max Verstappen, de l'aveu-même du quadruple champion du monde, celui qui a pendant vingt ans dirigé la filière des pilotes Red Bull n'est plus dans le paddock. Mais il y fera son retour à certaines occasions, et à coup sûr dans le cadre du prochain Grand Prix d'Autriche, pour lequel il vient d'être nommé ambassadeur.

En attendant, c'est sans lui que l'écurie de Milton Keynes écrit la suite de son histoire, avec aussi son premier moteur maison et un règlement technique à apprivoiser. Mais également avec un champion à l'humeur chafouine. Et si le Néerlandais assure que ses critiques répétées envers les F1 2026 sont déconnectées des résultats, Helmut Marko a une lecture plus nuancée de la situation. 

"Max était quelqu'un qui pouvait pousser une voiture à la limite absolue", explique-t-il au micro de la chaîne ORF. Il ne peut plus le faire aujourd'hui parce que s'il n'a pas d'énergie, ça ne l'aide absolument pas en termes de vitesse en courbe. Et de ce point de vue-là, c'est compréhensible. Encore une fois, il n'est pas le seul à critiquer ça. Mais je pense que son humeur serait bien meilleure s'il était en tête ou s'il pouvait gagner."

Marko emballé par Antonelli

Le début de saison de Kimi Antonelli séduit Helmut Marko.

Photo de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Helmut Marko, qui a prédit dès janvier la domination exercée jusqu'à présent par Mercedes, juge également "rafraîchissante" l'éclosion confirmée de Kimi Antonelli face à George Russell, tout en s'interrogeant sur la capacité de l'Italien à tenir la distance. 

"Toute son attitude est très rafraîchissante", assure-t-il. "Il était déjà incroyablement rapide partout dans les catégories juniors, et c'est bien de voir un jeune pilote comme lui arriver."

"La question est de savoir s'il peut maintenir ce rythme et ce niveau de performance tout au long de la saison. Russell est assurément le pilote le plus expérimenté, et l'an dernier, une fois que les Grands Prix sont revenus en Europe, Antonelli a connu une baisse de forme significative. Mais ça va être passionnant au sein de l'équipe, car le titre mondial se jouera sûrement entre les deux pilotes Mercedes."

Avec Ruben Zimmermann