McLaren place Ferrari et Mercedes devant en rythme de course

Chaque nouveau règlement technique est susceptible de renverser la hiérarchie. On se souvient de la surprise Brawn GP avec les nouvelles monoplaces en 2009 et du début de la domination de Mercedes en 2014, quand les V6 turbo hybrides ont été lancés.

La hiérarchie a été moins bouleversée lors des changements réglementaires que la F1 a connus par la suite, notamment en 2022, quand Red Bull a gardé l'avantage malgré une nouvelle génération de voitures. La révolution du règlement 2026 suscite néanmoins une grande incertitude.

Avec des châssis et des moteurs totalement nouveaux cette année, l'avantage pris par McLaren au cours des deux dernières saisons risque d'être remis en cause, et à en croire les membres de l'équipe de Woking, elle n'est plus la référence actuellement. Lors de la première semaine d'essais à Bahreïn, Lando Norris a estimé que Mercedes, Red Bull et Ferrari avaient l'avantage sur McLaren pour le moment. Andrea Stella est un peu plus prudent.

Le patron de McLaren a jugé "très difficile" d'établir une hiérarchie mais selon lui, les quatre top teams habitués à jouer les premières places restent les mêmes. "Ce que j'ai vu jusqu'à présent, c'est que l'on peut clairement dire que Red Bull, Ferrari et Mercedes ont l'air d'être très bien équipés, ils semblent être rapides sur un tour et dans les simulations de course", a expliqué Stella.

"Je pense que les grands noms que l'on entendait avant semblent être encore là pour cette nouvelle ère en Formule 1."

McLaren n'est pas la référence actuellement selon Stella.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Stella reconnaît néanmoins que McLaren n'est pas en tête de ce groupe. Les analyses des premières simulations de course effectuées la semaine dernière lors des essais de Bahreïn ont selon lui permis de voir que Ferrari et Mercedes avaient l'avantage dans ces conditions.

"En termes de rythme de course, je peux confirmer que celui de Ferrari parait très performant. La simulation que Hamilton a faite [vendredi] était en même temps que celle d'Antonelli et qu'une de celles d'Oscar [Piastri]. Je pense qu'Antonelli et Hamilton étaient plus rapides que nous [vendredi] dans la simulation de course. Si on regarde les chronos, je dirais que celui de Charles [Leclerc, le jeudi] était assez bon, au même niveau que les simulations [de vendredi]."

"En même temps, j'invite tout le monde à être prudent dans ce que l'on voit des essais. Mais dans les premières indications des niveaux de performances, je placerais clairement Ferrari et Mercedes en tête de ceux qui sont prêts. Je ne peux pas faire de commentaire sur la fiabilité, on verra."

Propos recueillis par Filip Cleeren