McLaren saisit la justice à l'encontre d'Álex Palou

Furieux après le faux bond d’Álex Palou il y a deux semaines, tournant le dos à McLaren en choisissant finalement de prolonger son contrat avec Ganassi en IndyCar, Zak Brown est revenu sur une affaire qui va désormais prendre un tournant judiciaire. "Très déçu" par le comportement du pilote espagnol, le PDG de McLaren Racing a lancé des poursuites pour faire valoir l’accord dont il prétend disposer avec le champion IndyCar 2021, bien parti pour doubler la mise cette année.  

"Álex nous a informés qu’il n’avait pas l’intention d’honorer son contrat avec nous en IndyCar ou en Formule 1", explique Zak Brown dans le paddock de Zandvoort, où se déroule ce week-end le Grand Prix des Pays-Bas. "Nous avons un contrat, donc nous sommes maintenant dans une procédure judiciaire. Nous avons saisi la cour de Londres la semaine dernière contre lui, à la fois en tant que personne et en tant qu’entité commerciale. Nous laisserons les procédures judiciaires avancer."

Après un premier épisode l'an passé qui s'était réglé par une médiation, McLaren avait l’intention d’aligner Álex Palou en IndyCar l’an prochain, une fois celui-ci parti de chez Ganassi, tout en l’intégrant prématurément dans son programme d’essais de Formule 1. Le pilote de 26 ans a ainsi participé à plusieurs séances d’essais ces derniers mois et est éligible à la Super Licence.  

Si Álex Palou a peut-être considéré que son avenir était bouché dans une écurie de Woking où Lando Norris et Oscar Piastri sont aujourd’hui bien en place, Zak Brown estime que son futur-ex pilote fait erreur dans son jugement, prenant pour exemple le cas survenu ce week-end chez AlphaTauri avec la blessure de Daniel Ricciardo.

"Je n’ai aucune idée de ce qui lui passe par la tête, car je n’ai pas parlé avec lui", précise-t-il. "Mais les choses vont vite en Formule 1. Des pilotes peuvent se casser le poignet en un instant. Si tu veux faire de la Formule 1, il faut s’y accrocher et voir quelles sont les opportunités qui s’offrent à toi".

"Nous avions de très bonnes relations", ajoute Zak Brown. "Il n’a pas communiqué personnellement avec moi, ce qui est plutôt décevant compte tenu de tout ce que nous avons fait pour lui et des opportunités que nous lui avons offertes. Je ne pense pas que sa décision ait quoi que ce soit à voir avec McLaren à proprement parler. Nos relations étaient très fortes, donc je suis très déçu de la manière dont ça a été géré. Sur le plan personnel, je pense que McLaren prend très au sérieux ses relations avec ses pilotes, et je pense que l’on fait du bon travail pour créer un environnement familial. Alors se faire laisser tomber de cette manière est très décevant."