Mekies "n'a pas compris" la stratégie de McLaren
Laurent Mekies a reconnu qu'il n'a pas compris, sur le moment, pourquoi McLaren n'avait pas fait rentrer ses pilotes au stands lors du Safety Car au Grand Prix du Qatar 2025 de F1.
Les plus belles photos du GP du Qatar
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Red Bull et Max Verstappen n'en demandaient pas tant. Dans une course qui allait se disputer dans des conditions particulières, puisqu'une limite de 25 tours maximum avait été imposée pour chaque train de pneus, le Grand Prix du Qatar, long de 57 tours, allait forcément être une épreuve à deux arrêts.
Restait à savoir quand, exactement, ces arrêts auraient lieu et chaque écurie avait en tête, pour perdre le moins de temps possible dans les stands, de profiter de la moindre opportunité de bénéficier d'un passage "gratuit" par la pitlane.
Dans un incroyable concours de circonstances, c'est bien ce qui s'est passé au septième des 57 tours de l'épreuve, quand Pierre Gasly et Nico Hülkenberg se sont accrochés, entraînant la sortie de la voiture de sécurité. Toutefois, alors que ce fait de course tombait pile au moment où un arrêt garantissait que les pilotes n'auraient plus qu'à passer une fois par les stands, McLaren n'a pas fait ce choix.
Pensant qu'elle ne serait pas la seule dans ce cas et qu'elle bénéficierait plus tard d'une flexibilité que les autres n'auraient pas, l'écurie britannique s'est fourvoyée puisque la course s'est ensuite déroulée sans problème notable. Contraint de se battre contre des voitures qui avaient d'ores et déjà gagné une vingtaine de secondes en s'arrêtant sous Safety, la plupart du temps sans perdre de position, Oscar Piastri et Lando Norris n'ont pu faire mieux que deuxième et quatrième alors qu'ils étaient premier et troisième.
Interrogé par Canal+ sur le sujet, Laurent Mekies le directeur de Red Bull a reconnu qu'il n'avait pas compris ce choix de McLaren : "En direct, on ne l'a pas vraiment compris. C'était une surprise pour nous de ne pas les voir s'arrêter. Alors c'est toujours facile, après la course, de décider quelle était la bonne stratégie. On s'attendait à ce que tout le monde s'arrête, parce que c'était exactement le tour où on pouvait [s'arrêter pour] aller au bout de la limite imposée de 25 tours. Donc on s'attendait à voir tout le monde s'arrêter."
"Après, vous pouvez éventuellement vous demander si la deuxième voiture va perdre un peu de temps - parce qu'on ne peut arrêter qu'une seule voiture en même temps - mais on ne s'attendait pas du tout à les voir toutes les deux rester dehors. À partir de là, notre course a été de se dire 'on ignore où sont les McLaren', de gérer nos pneus au maximum pour arriver à la fin de la course avec un seul changement et c'est que Max a réussi à faire extrêmement bien."
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