Norris et Leclerc absents des EL1 en Autriche, Lindblad aligné à Silverstone

Les Essais Libres 1 du Grand Prix d'Autriche se disputeront en l'absence de Lando Norris chez McLaren et de Charles Leclerc chez Ferrari, les deux hommes laissant leur place à des jeunes pilotes pour cette première séance du week-end sur le Red Bull Ring.

Du côté de l'écurie britannique, c'est le pilote irlandais de F2, Alex Dunne, membre du programme de développement des pilotes de McLaren depuis mai 2024, qui sera aligné. Âgé de 19 ans et actuellement leader de l'antichambre de la discipline reine avec l'équipe Rodin, Dunne va permettre à l'écurie de remplir la première de ses quatre obligations d'offrir une séance d'essais à un pilote comptant moins de deux GP en F1.

"C'est une opportunité incroyable de pouvoir piloter lors des EL1 en Autriche. J'ai hâte de prendre le volant de la MCL39 et d'aider l'équipe à préparer le week-end de course", a déclaré Dunne. "Je me suis bien préparé pour cette séance en participant à des essais avec des voitures des années précédentes [TPC] avec la MCL60 et en passant du temps en simulateur, ce qui a été une expérience très enrichissante. Je remercie Zak [Brown], Andrea [Stella] et Alessandro [Alunni Bravi] pour leur confiance. C'est une étape importante dans mon développement au sein du McLaren Driver Development Programme, et je suis très enthousiaste à l'idée de rejoindre l'équipe en piste."

Alex Dunne

Photo de: Formula Motorsport Ltd

De son côté, Andrea Stella, le directeur de McLaren, a déclaré : "C'est formidable de pouvoir offrir à Alex l'opportunité de participer aux EL1 et de lui permettre d'acquérir une expérience précieuse au volant d'une F1 dans le cadre de son développement. L'équipe est ravie de travailler plus étroitement avec lui et de bénéficier de son soutien tout au long du week-end, où il fournira des retours utiles pour aider à la mise au point de la voiture. Les séances réservées aux débutants sont fantastiques pour découvrir les talents de demain et leur offrir cette chance rare de prendre le volant d'une voiture actuelle. Nous sommes donc impatients de le voir en piste."

L'on sait d'ores et déjà que Pato O'Ward disputera les EL1 à Mexico, il restera donc à McLaren à choisir et révéler les deux séances restantes.

Dans le même temps, Ferrari a indiqué que les Essais Libres 1 verraient Charles Leclerc céder son baquet au Suédois Dino Beganovic, 21 ans, membre de l'académie de la Scuderia et lui aussi pilote de F2, chez Hitech. Il est actuellement à la dixième place du championnat.

Lindblad aligné à Silverstone

Arvid Lindblad

Photo de: Formula Motorsport Ltd

Dans un entretien accordé au Kleine Zeitung, Helmut Marko a révélé qu'Arvid Lindblad - qui a récemment obtenu sa Super Licence en dépit du fait qu'il n'a pas 18 ans - serait aligné à l'occasion des essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne. Plus tard, Red Bull a confirmé auprès de Motorsport.com que ce serait en remplacement de Yuki Tsunoda.

"Il a passé une demi-journée dans la voiture lundi en Italie pour se préparer", a déclaré Marko. "Et il sera également au volant lors des essais libres de vendredi à Silverstone. Il se distingue par sa force mentale et sa confiance en lui, son mélange suédois-indien est apparemment très bon pour le sport automobile."

"Nous nous préparons au cas où il arriverait vraiment quelque chose à Max Verstappen en raison de ses points de pénalité", a-t-il ajouté, en référence au risque de suspension qui plane au-dessus de la tête du Néerlandais. "Nous avons actuellement deux pilotes de réserve : Lindblad et Ayumu Iwasa, mais les dates de F1 coïncident avec ses engagements au Japon."

"Pour certaines courses, nous avions même conclu un accord avec une autre équipe, et une fois, un pilote de réserve était même prévu pour trois écuries. Il n'est pas facile de trouver quelqu'un qui soit en mesure de prendre le volant. C'est pourquoi Lindblad est désormais disponible."

Avec Casper Bekking