Norris assume sa pénalité : "Je sais que je dois ralentir"

Si le championnat du monde des pilotes s'est conclu le week-end dernier à Las Vegas, Max Verstappen remportant son quatrième titre consécutif, celui des constructeurs se jouera lors de la dernière manche à Abu Dhabi, dans une semaine tout pile. Face à Ferrari, McLaren a manqué sa première chance de conclure au Qatar, faute à la pénalité reçue par Lando Norris, finalement dixième au terme des 57 tours de course. 

Au départ, le pilote McLaren a réussi à effacer George Russell dès le premier virage, pour se retrouver à la seconde place derrière Max Verstappen, manquant de peu de passer également le Néerlandais et prendre la tête de la course. Dans un rythme similaire à la Red Bull, les deux pilotes s'alternant les meilleurs tours en course, Lando Norris est parvenu à conserver un écart convenable avec le Néerlandais.

Lando Norris (McLaren).

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Mais la course du Britannique a pris un tournant lorsque ce dernier a reçu une pénalité de dix secondes en stop/go pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous Safety Car. Après avoir effectué sa pénalité, Norris est ressorti en dernière position, 15e, avant de remonter le peloton jusqu'à la 10e position. Une sanction que le pilote McLaren accepte, tout en ne comprenant pas pourquoi il n'a pas ralenti.

"Je suis déçu, bien sûr. J'ai laissé tomber l'équipe, qui m'a donné une excellente voiture aujourd'hui, facilement la plus rapide, et j'ai tout gâché. Je ne sais pas ce que j'ai fait de mal. Je ne suis pas idiot, s'il y a un drapeau jaune, je sais que je dois ralentir. C'est la règle numéro un que l'on apprend."

"Pour une raison ou une autre, je ne l'ai pas fait aujourd'hui, parce que je ne l'ai pas vu ou que je l'ai manqué, ou quelque chose comme ça. Je dois donc prendre cela sur le fait. Ils pensent que j'ai fait quelque chose de mal, j'ai dû faire quelque chose de mal. Je ne peux que m'excuser auprès de l'équipe pour le reste de l'année."

Une pénalité qui fait suite à la radio de Verstappen qui a dénoncé son homologue : "J'ai vu le double jaune, alors j'ai levé le pied. Il a eu le DRS et il s'est rapproché très près. Alors j'ai dit à l'équipe 'pouvez-vous vérifier s'il a levé le pied ?' C'est très clair. En cas de double drapeau jaune, vous devez ralentir, sinon vous encourez une lourde pénalité. Et c'est ce qu'il a obtenu."

À cela, Lando Norris a répondu : "C'est bien, c'est bien. C'est ce que tout le monde fait. Je ferais la même chose."

Désormais concentré sur la course au titre des constructeurs, Lando Norris pense que McLaren ne montrera pas le niveau affiché au Qatar à Abu Dhabi la semaine prochaine. Après un week-end dans lequel l'écurie britannique s'est montrée la plus performante avec ses deux monoplaces, l'opportunité manquée ce week-end met désormais une pression supplémentaire sur les épaules de McLaren, pour un titre qu'elle attend depuis 1998.

"Nous entrons dans la course comme nous le faisons tous les week-ends. Vous savez, l'équipe m'a donné la meilleure voiture aujourd'hui, et je suis très heureux et reconnaissant qu'elle l'ait fait. J'ai pris un bon départ, j'ai dépassé George, je pensais que George serait notre plus grand concurrent aujourd'hui et ça n'a pas été le cas."

Max Verstappen face à Lando Norris.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

"Max l'était et il a fait un travail incroyable. Nous partons comme tous les week-ends, nous voulons gagner, nous voulons être les meilleurs, nous voulons être les plus rapides et j'ai juste besoin de ne pas être idiot et de faire ce que j'ai fait aujourd'hui clairement."

"Je ne pense pas que nous serons aussi bon qu'aujourd'hui. C'est une énorme perte d'opportunité qui a déçu toute l'équipe et la seule chose qui m'importe, c'est mon équipe."

Avec Pablo Elizalde