Norris : "J'ai prouvé que je me trompais sur mes attentes"

Lors des qualifications du Grand Prix de Las Vegas, Lando Norris a confirmé son excellente forme sur le continent américain, enchaînant une troisième pole position consécutive. Même si les points ne sont marqués que le dimanche, le pilote McLaren prend une sérieuse option sur le titre en voyant son coéquipier Oscar Piastri ne s'élancer que de la cinquième place. 

Le Britannique prend également une bonne option pour mettre définitivement Max Verstappen hors de la course au titre. Le Néerlandais s'élancera à ses côtés demain et ne devra pas concéder plus de neuf points à Lando Norris s'il veut rester en course mathématiquement. 

Dimanche, la course devrait se dérouler sur le sec, contrairement à la séance de qualifications lors de laquelle la pluie a décidé de s'inviter. Sur une piste déjà difficile en raison des températures très fraîches, la pluie n'a fait qu'empirer les conditions, les pilotes roulant "sur de la glace".

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

"C'était très dur. Probablement l'une des pires [qualifications], mais pas les pires conditions. Il y a déjà eu plus d'humidité", explique Lando Norris. "Pour être honnête, on aurait tout aussi bien pu rouler sur des pneus slicks. C'était tellement glissant."

"Tout était assez difficile. Je suis encore plus satisfait du résultat final avec les difficultés rencontrées aujourd'hui. Mais j'ai fait quelques bons tours, juste pour garder le contrôle, garder le contrôle de la Q1, de la Q2 et évidemment prendre un peu plus de risques en Q3 et ça a payé. Je suis donc très heureux."

Comme susmentionné, la course de dimanche devrait se dérouler sur une piste sèche. Jusqu'à présent, le Nevada n'a jamais réussi à l'écurie britannique dont le meilleur résultat dans les rues de Las Vegas a été la sixième place de Lando Norris l'année dernière. Mais selon le leader du championnat, cette année est bien différente et il estime que la voiture se comporte mieux sur tous les points.

"Chaque virage, chaque ligne droite, chaque bosse. J'ai prouvé que je me trompais sur mes attentes. Ces dernières étaient assez faibles avant ce week-end, même mercredi lors de la conférence de presse, je n'attendais pas grand-chose et mes attentes n'étaient certainement pas élevées. Après le début du week-end, je me sentais déjà très bien et j'étais assez confiant que si les qualifications s'étaient déroulées sur le sec, nous aurions été dans le coup."

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"Donc, quand je me suis réveillé de ma sieste avant les qualifications, je n'étais pas très heureux de voir qu'il pleuvait parce que c'est toujours un peu plus de chaos et je n'ai jamais été le plus confiant au cours de cette année, surtout au début avec ces conditions avec la voiture, ça peut être assez délicat parfois. Mais dès le premier tour, je me suis senti assez bien dans la voiture et ça s'est transformé en un bon résultat."

Avec des essais perturbés et des conditions de course bien différentes, Lando Norris ne sait pas à quoi s'attendre ce dimanche. Cependant, il sait que Max Verstappen et Carlos Sainz voudront forcer, l'un pour aller chercher une nouvelle victoire, l'autre pour réaliser un nouveau podium.

"Je ne pense pas avoir fait plus de quatre tours d'affilée [sur le sec], donc je n'ai aucune idée des relais et des choses de ce genre. Donc, oui, il y a beaucoup de questions, probablement pour tout le monde, j'en suis sûr. Peu de gens ont roulé avec le pneu dur, donc je ne sais pas vraiment. Le rythme a été fort, il a été meilleur que l'année dernière, c'est sûr. Je m'attends donc à me battre devant, mais avec Max et Carlos, je suis sûr qu'ils vont tous les deux vouloir pousser, c'est une bonne opportunité pour eux."

"Ce sera une longue course, beaucoup de choses peuvent arriver. Évidemment, si c'est sec, ce sera un peu plus simple pour tout le monde, je pense, mais je suis dans la meilleure position possible, donc je suis content pour l'instant."