Norris retrouve "des sensations de 2025" dans une McLaren 2.0 à Miami

Dans un début de saison 2026 délicat, Lando Norris entrevoit enfin une véritable éclaircie. Le champion en titre a été fortement impacté par les problèmes de fiabilité rencontrés par la McLaren lors des premières manches, limitant son roulage et freinant sa prise en main de la nouvelle MCL40.

En difficulté avec cette monoplace en début de campagne, le Britannique avait vu son coéquipier Oscar Piastri signer le premier fait marquant de l'écurie papaye avec une deuxième place au Grand Prix du Japon, qui aurait même pu se transformer en victoire sans un timing défavorable du Safety Car.

Mais la dynamique semble avoir changé ce week-end à Miami, sur un tracé où Norris avait décroché son premier succès en 2024. Le pilote britannique a en effet conclu les qualifications sprint en tête, s'offrant la première position sur la grille après avoir résisté à Charles Leclerc.

Comme Ferrari, McLaren est arrivée en Floride avec un important package d'évolutions, et Norris ressent déjà des différences majeures dans le comportement de la voiture. Il explique notamment retrouver des sensations proches de celles de la saison précédente, année de son titre mondial.

"Je me sens très bien. Je suis évidemment très content pour l'équipe. Il y a toujours beaucoup d'attentes", expliquait Norris après les qualifications. "Il y a eu énormément de travail pour apporter ces évolutions, et c'est toujours difficile de prévoir ou de savoir à quoi s'attendre en arrivant sur un nouveau week-end."

Lando Norris a retrouvé un peu de confiance dans la MCL40.

Photo de: Hector Vivas / Formula 1 via Getty Images

"Mais dès le premier tour, littéralement le virage 1, tout allait mieux. J'ai retrouvé un peu les sensations de l'an dernier, avec davantage de confiance dans la voiture. Je l'ai ressenti, et j'ai l'impression d'en avoir bien profité tout au long de la journée. Donc c'est un bon début de week-end, probablement meilleur que ce qu'on attendait, honnêtement."

"On espérait progresser, bien sûr, mais on ne savait pas vraiment dans quelle mesure. Donc c'est une petite surprise, mais clairement une bonne."

"Dès la fin des EL1, honnêtement, c'était déjà très serré entre beaucoup de pilotes. Red Bull semblait rapide, Ferrari aussi, Mercedes également. On avait l'impression de revenir à une époque où quatre équipes pouvaient jouer devant."

"Mais on a fait un petit pas en avant en qualifications. Dès la SQ1, j'étais confiant, mais ça restait très serré. Je n'étais pas premier, donc rien n'était joué. J'avais confiance, et je savais que si je faisais un bon dernier tour, on serait dans le coup. Mais j'ai quand même été un peu surpris par l'écart final."

Lando Norris s'interroge sur le rythme de course des rivaux de McLaren.

Photo de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

"Beaucoup de points positifs pour l'équipe, et c'est toujours agréable de les récompenser rapidement. Cela dit, ce n'est qu'une qualif sprint, donc il n'y a rien à célébrer de façon excessive. Le week-end est encore long." 

Le week-end est en effet encore long, et les rivaux de Norris disposent de nombreuses occasions pour inverser la tendance. D'autant que la position réelle de la McLaren dans la hiérarchie en rythme de course reste encore difficile à évaluer, un point d'interrogation majeur avant la suite des débats.

"C'est difficile de savoir ce que les autres ont fait en rythme de course", ajoute Norris. "Le week-end est encore long, beaucoup de choses peuvent se passer. On a commencé aussi bien qu'on pouvait l'espérer, donc c'est positif. Et généralement, si on est rapides en qualif, on peut espérer l'être aussi sur les longs relais."

"Mais il y a encore beaucoup d'inconnues. C'est une voiture encore nouvelle pour nous, on apprend encore en permanence et on essaie de tout optimiser. On fera encore des progrès pour demain. Pour l'instant, je suis satisfait. "