Piastri : "Je ne me suis pas senti à l'aise avec la voiture"

C'est un samedi à oublier pour Oscar Piastri. Après son abandon lors de la course sprint suite à un contact avec Nico Hülkenberg et son coéquipier Lando Norris, l'Australien a eu du mal à retrouver du rythme lors des qualifications du Grand Prix des Etats-Unis plus tard dans la journée. 

Avec un vent beaucoup plus fort que la veille, les conditions ont radicalement changé sur le tracé d'Austin, notamment dans le premier secteur et la zone des esses. Les deux pilotes McLaren ont tout d'abord réussi à s'extirper un peu laborieusement de la Q1 aux 11e et 12e positions. Puis, alors que Lando Norris s'est montré plus rapide dès la Q2, Oscar Piastri est resté en retrait, auteur du huitième temps en Q2 puis du sixième temps dans la dernière partie des qualifications. 

À la sortie de sa monoplace, Piastri a déclaré qu'il se sentait mal à l'aise au volant de sa McLaren, à une demi-seconde du rythme de Verstappen, mais n'a pas voulu invoquer son manque de roulage lors du sprint comme excuse.

"La voiture était de retour en un seul morceau et, pour autant que je sache, réglée comme nous l'avions prévu", a-t-il expliqué. "Tout s'est passé normalement, c'est juste un type de comportement que nous avons eu plusieurs fois au cours de la saison qui s'est reproduit aujourd'hui."

Piastri et son coéquipier Norris sont entrés en contact dans le premier tour du sprint de samedi, ce qui a entraîné un gros travail de réparation pour les mécaniciens de McLaren.

Photo par : Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

L'Australien a ajouté : "C'est un circuit qui est difficile et sur lequel vous avez besoin de beaucoup de confiance. Il y a beaucoup de virages qui vous le font payer si vous n'avez pas ce sentiment."

"Hier, il y avait quelques opportunités relativement claires pour essayer de trouver du temps. Aujourd'hui, mes tours n'étaient peut-être pas les meilleurs de ma vie, mais ils correspondaient aux tours que j'avais faits auparavant. C'est juste dommage que je n'ai pas trouvé ce petit truc en plus."

Cependant, le pilote de 24 ans ne craint pas qu'il s'agisse d'une tendance sous-jacente après un week-end difficile le mois dernier en Azerbaïdjan : "Je n'ai pas l'impression d'avoir commis de grosses erreurs de pilotage, mais je n'ai pas eu le déclic", a-t-il déclaré. "Je ne me suis pas senti à l'aise avec la voiture, vraiment. C'est comme ça ce week-end, mais je ne pense pas que ce soit lié à mes dernières performances."