Piastri : un premier podium en F1, mais pas sa meilleure course

Au terme du Grand Prix du Japon 2023, Oscar Piastri a signé son premier podium en Formule 1, en dépit d'une course qu'il ne considère pas comme sa meilleure.

Oscar Piastri a beau n'être que sa première saison en Formule 1, le podium semblait jusqu'ici anormalement lui échapper. L'Australien, souvent servi en second au niveau des évolutions McLaren pour laisser la priorité à Lando Norris, a manqué de réussite en certaines occasions, comme à Silverstone, au Hungaroring voire à Spa-Francorchamps, le privant d'une arrivée dans le top 3.

À Suzuka toutefois, les choses se sont déroulées plus tranquillement. Certes il a été passé par Norris au départ, après que Max Verstappen l'a contenu sur la droite de la piste avant le premier virage, mais par la suite les choses se sont passées sans accroc.

Piastri n'ayant pas le rythme de son équipier, McLaren est intervenu pour inverser les positions au moment où George Russell basculait sur une stratégie à un seul arrêt. Une fois son second passage par les stands effectués, le dépassement en piste de la Mercedes était la dernière étape vers son tout premier podium pour le pilote au numéro 81.

"C'est un sentiment très spécial", a-t-il déclaré après la course en réponse aux questions de Damon Hill, Champion du monde 1996. "C'est certain. Je m'en souviendrai pendant très, très longtemps, donc je ne remercierai jamais assez l'équipe de m'avoir donné cette opportunité."

"Il n'y a pas beaucoup de gens dans le monde qui ont cette chance dans leur vie. Et j'y parviens dès ma première saison. Merci beaucoup à l'équipe. Ce n'était pas ma meilleure course, mais c'était suffisant pour obtenir un trophée à la fin. Donc oui, je suis très heureux."

"Je pense que dans la seconde moitié de la course, je me suis mis dans le bon tempo et le rythme s'est amélioré", a-t-il ajouté. "Alors oui, je suis très, très heureux et enthousiaste à l'idée d'essayer d'obtenir d'autres [podiums]."

Revenant sur le dépassement de Russell, réalisé à l'extérieur au premier virage du 42e tour, il a expliqué : "Je savais que je devais essayer de passer, sinon j'allais rester coincé pendant un moment. Alors oui, c'était un peu serré."