Piastri revient sur la saga du contrat Alpine : "Ce n'était pas drôle"

Oscar Piastri est revenu sur la saga contractuelle survenue à l'été 2022, lorsqu'il a signé un contrat en Formule 1 avec McLaren alors qu'il était encore membre du programme junior d'Alpine.

Deux ans auparavant, en 2020, l'Australien avait rejoint la Renault Sport Academy, comme elle s'appelait alors, après avoir remporté de justesse le titre en Formula Renault Eurocup. Il a ensuite remporté les championnats de F3 et de F2, à chaque fois dès sa première saison, mais a dû passer l'année 2022 sur la touche, comme réserviste d'Alpine.

"C'était clairement une période difficile", a confié Oscar Piastri dans un épisode de Off The Grid, publié par la F1 et tourné en novembre à Monaco, où il réside. "Naturellement, quand on est pilote, on veut courir. Cette année-là, ne pas courir a été dur, sans aucun doute."

"Cela m'a permis de voir certaines choses d'un peu plus loin : participer à un week-end de course, comprendre à quoi ressemblent les obligations médiatiques, celles liées aux sponsors, et plus généralement le rythme d'une saison. J'ai appris certaines choses à ce sujet, mais ça restait une période compliquée. J'ai toujours été fier de me dire que je faisais tout ce qui était en mon pouvoir, et j'ai toujours été convaincu que quelque chose finirait par se présenter."

Et c'est arrivé. L'écurie d'Enstone faisait face à un casse-tête avec trois pilotes de haut niveau pour seulement deux baquets, Oscar Piastri apparaissant comme un candidat évident aux côtés de Fernando Alonso et Esteban Ocon. Alpine a envisagé de prêter l'Australien à Williams, jusqu'à ce que Fernando Alonso décide de rejoindre Aston Martin. L'écurie a alors annoncé la promotion de son jeune pilote, qui a immédiatement démenti. 

"Je comprends que, sans mon accord, Alpine F1 a publié un communiqué de presse en fin d'après-midi indiquant que je piloterai pour eux l'an prochain", avait-il écrit. "C'est faux, et je n'ai signé aucun contrat avec Alpine pour 2023. Je ne piloterai pas pour Alpine l'an prochain."

Oscar Piastri n'a jamais roulé pour Alpine en F1.

Photo de: Alpine

Il s'est avéré qu'Oscar Piastri avait déjà signé un contrat avec McLaren, et le Contract Recognition Board (Commission de reconnaissance des contrats) de la FIA a tranché en faveur de l'écurie de Woking.

"Je savais plus ou moins que ça allait faire les gros titres", sourit-il. "Il y avait des raisons à cela, ce n'était pas simplement une envie de ma part d'annoncer au monde entier que je ne courais pas. Aujourd'hui, quand je repense à tout ça, j'en ris un peu. Mais clairement, sur le moment, ce n'était pas drôle. C'est évidemment allé devant le CRB. Les choses ont tourné en ma faveur, mais ça a été un autre moment très tendu."

Oscar Piastri a ainsi fait ses débuts en Formule 1 en 2023 avec McLaren, et non avec Alpine. "C'était un moment incroyable. Et puis, d'un coup, on réalise aussi que tout ce que l'on a accompli auparavant ne compte presque plus", souligne-t-il.

Même s'il est passé à côté du titre mondial en 2025, Oscar Piastri peut déjà se targuer d'un bilan remarquable : six pole positions et 26 podiums, dont neuf victoires, en 70 Grands Prix. Et il affirme être "encore en train d'apprendre".