Les pilotes de F1 satisfaits du nouveau format sprint

Alors que le Grand Prix d'Azerbaïdjan marquera le premier des six week-ends sprint de la saison 2023, les dirigeants du championnat sont en passe de modifier le format introduit en 2021. Les équipes ont donné leur accord pour que des changements soient appliqués et ceux-ci doivent désormais être formellement approuvés la semaine prochaine.

À Bakou, le vendredi débutera par la première et unique séance d'essais libres le matin, suivie des qualifications. La grille de départ à l'issue de cette séance comptera néanmoins pour l'épreuve du dimanche. Le samedi, à la place des EL2, des qualifications plus courtes seront organisées afin de déterminer les positions sur la grille de départ du sprint, qui aura lieu plus tard dans la journée.

De nombreux pilotes ont fait part de leur satisfaction quant à cette séparation faite entre le sprint et le Grand Prix traditionnel. Ainsi, un incident lors des qualifications sprint ou lors de la course du samedi ne compromettra plus la suite de leur week-end.

Interrogé par Motorsport.com, Charles Leclerc a estimé qu'il s'agissait d'une bonne décision. Le pilote Ferrari s'est expliqué : "Nous pouvons prendre un peu plus de risques lors des qualifications pour le sprint sans compromettre tout le week-end. C'est donc une bonne chose." Valtteri Bottas a indiqué : "Il faut évidemment trouver un moyen de rendre cela équitable et de mélanger les choses [aussi]. Nous calculons clairement les risques lors des sprints, [ce changement] est donc intéressant. Peut-être que cela changera les choses."

Nyck de Vries

Nyck de Vries est du même avis que ses deux rivaux. "Je pense que faire la distinction entre les résultats du sprint et la grille de départ du Grand Prix est une bonne chose", a-t-il estimé, "parce que [l'ancien format] n'encourage pas la bagarre, ceux qui se trouvent à l'avant ne veulent pas prendre de risques. Les gens veulent du spectacle donc je pense que c'est une décision intelligente."

Nico Hülkenberg a quant à lui fait remarquer l'inutilité d'une deuxième séance d'essais libres sous l'ancien format sprint. Puisque le régime de parc fermé était instauré dès le vendredi après-midi, les équipes ne pouvaient plus changer les réglages de leurs F1 en EL2 le lendemain. "Le rapport risque/récompense est toujours présent, vous ne voulez jamais endommager la voiture, évidemment, et le sprint offre des points", a fait remarquer le pilote Haas. "Mais [ce changement] n'est pas une mauvaise idée parce que la séance du samedi matin était un peu inutile, n'est-ce pas ?"

Enfin, Carlos Sainz a révélé que le GPDA, l'association des pilotes, avait milité pour la séparation du sprint du reste du week-end. "Nous avons demandé à la F1 et à la FIA de prendre cette direction si elles voulaient un spectacle de meilleure qualité", a-t-il expliqué. "Ils nous l'ont demandé, nous avons répondu qu'il fallait que le sprint ne compte pas [pour la grille des grands prix]. Je suis donc heureux qu'ils aient pris en compte nos retours, ça devrait être le bon choix et un week-end passionnant."