Pourquoi Russell a tenté le pari des mediums en Q3 et pas Antonelli

En difficulté côté adhérence ce week-end, George Russell a de nouveau souffert de ce problème au cours des qualifications. Comme souvent, le Britannique a tenté un pari pour se sortir de l'ornière : monter les mediums pour son ultime tentative en Q3.

Une décision qui a plutôt payé puisque le pilote Mercedes a amélioré sa précédente marque, réalisée en tendres, d'un dixième, même s'il n'a pu faire mieux que le sixième temps de cette dernière partie de séance, à 0"431 du poleman Lando Norris et à deux dixièmes et demi de son équipier, Kimi Antonelli.

Se plaignant depuis un moment de son adhérence précaire et estimant qu'il ne pourrait rien tirer de plus du pneu tendre après son premier run, il a donc changé le plan initial pour s'armer des mediums. Il ne va toutefois pas jusqu'à parler de succès total pour ce changement, s'estimant déjà heureux d'avoir réussi à passer l'écueil de la Q1 et de la Q2 dans une séance où Max Verstappen et Lewis Hamilton avaient déjà fait les frais d'une piste piégeuse, sans doute affectée par les averses de la nuit.

"Je ne pense pas que j'aurais pu faire mieux non plus sur les tendres ; je voulais essayer quelque chose de différent. C'était juste une séance très étrange tout bien considéré, probablement la plus étrange de l'année, où les sensations étaient mauvaises à chaque tour. Les pneus donnaient de mauvaises sensations tour après tour. Très étrange. Une part de moi estime que c'est presque de la limitation de dégâts quand je vois où ont fini Max et Lewis."

George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

"Je crois que c'est lié aux pneus et à la surface [du circuit], je ne sais pas pourquoi. Il a évidemment plu beaucoup la nuit dernière, la piste était peut-être un peu grasse. Mais tout le monde semblait avoir du mal. Il y a évidemment une poignée de pilotes qui ont fait du super travail de façon constante, mais ensuite beaucoup de pilotes ont eu du mal mentalement. Je n'ai pas de réponse à ça, mais je pense que c'est quelque chose d'assez unique."

Antonelli a hésité

De l'autre côté du garage, Antonelli a poursuivi sur sa lancée des qualifs sprint et du sprint lui-même en signant de nouveau la seconde position, n'échouant qu'à 0"174 de la pole position. L'Italien a conservé les tendres pour le dernier tour, même s'il a reconnu qu'une discussion s'est engagée sur l'utilisation éventuelle des mediums.

Même s'il a reconnu que l'écart de performance était faible entre les deux composés, ce qui l'a conforté de poursuivre sur la voie du tendre est sa performance suffisamment solide avec cette gomme ainsi que le fait de pouvoir conserver un train de mediums frais en vue de la course.

"On a vraiment pensé à mettre les pneus mediums pour les qualifications, parce que même hier, les mediums donnaient à peu près les mêmes sensations que les tendres", a expliqué Antonelli. "La différence entre les mediums et les tendres était minime. Aujourd'hui aussi, lors du sprint, les mediums donnaient de meilleures sensations que les tendres."

"Dès les premiers tours, l'adhérence était meilleure. Le pneu semblait plus robuste, en particulier tout au long du tour. Nous y avons donc sérieusement réfléchi, car nous pensions qu'il n'y avait pas beaucoup de différence."

"Mais j'ai également pensé que, comme je me sentais bien avec les pneus tendres, il valait mieux garder [les mediums] pour demain. Demain, nous aurons évidemment des pneus neufs, ce qui est une bonne chose, en particulier pour le départ. Je pense donc que c'était le bon choix au final."

Avec Jake Boxall-Legge et Isa Fernandes