La priorité de McLaren début 2026 ? Perdre du poids !

Maintenant que les essais hivernaux sont terminés, les équipes dressent leur bilan de la pré-saison. Mercedes et Ferrari se distinguent en ayant accumulé le plus de kilomètres parmi les top teams, les plaçant au sommet d'une hiérarchie relativement peu représentative.

McLaren n'a pas toutefois pas à rougir face au roulage de ses rivales, elle qui place les écuries allemande et italienne comme "équipes à battre" en début de saison. Lando Norris et Oscar Piastri ont parcouru 5777 km en neuf jours et ont signé les troisième et quatrième meilleurs chronos à Bahreïn.

Pour Andrea Stella, la pré-saison des orange papaye s'est déroulée sans souci majeur, cochant toutes les cases prévues et offrant un bon départ pour l'année. "Dans l'ensemble, ce fut une séance d'essais positive", a déclaré le patron lors du dernier jour de tests à Sakhir.

"Surtout ici à Bahreïn, la voiture s'est comportée de manière assez fiable. Nous avons quasiment validé tous les points de test que nous avions prévus, que ce soit en termes de fonctionnement, de fiabilité ou de performance en course."

Oscar Piastri a été le troisième pilote le plus rapide lors des essais de Bahreïn.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

"Cela nous a permis d'effectuer de nombreux tours et d'apprendre beaucoup, et je pense que nous sommes à un stade où nous pouvons dire que le potentiel de la voiture est relativement compris et exploité", a ajouté Stella. "Évidemment, tout est nouveau et donc chaque séance apporte son lot d'enseignements."

"Mais dans l'ensemble, je pense que nous avons ajouté un peu de performance chaque jour, simplement parce que nous étions en mesure de tester, d'expérimenter et de travailler sur les réglages, l'optimisation aérodynamique, les pneus, et je dirais aussi sur l'exploitation et l'optimisation de l'unité de puissance, qui est clairement un point clé."

McLaren vise plus léger pour le début de saison

Cette case cochée, les équipe se tournent désormais vers le Grand Prix d'Australie la semaine prochaine.

Maintenant que les données ont été récoltées en masse pendant les essais hivernaux, il a fallu les analyser, car la course au développement 2026 a commencé. Pour les patrons d'équipes, c'est ce rythme de développement qui sera déterminant pour le championnat.

Oscar Piastri a été le quatrième pilote a avoir le plus roulé sur l'ensemble de la pré-saison.

Photo de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Si certaines équipes présenteront à Albert Park une monoplace totalement repensée, Andrea Stella a confirmé que la MCL40 vue à Bahreïn sera celle qui prendra le départ du premier Grand Prix d'Australie.

"En termes de spécifications, la voiture que nous avons vue ici lors des essais est fondamentalement celle que nous verrons en Australie", a déclaré l'Italien. "Quelques pièces sont encore en cours de fabrication et ne seront prêtes que pour l'Australie."

Le premier objectif de McLaren pour ce début de saison sera de faire passer la monoplace orange papaye sous la limite de poids réglementaire de 768 kg : "Travailler sur la réduction du poids de la voiture reste toujours un point de développement important, car même si vous êtes au poids minimum, vous souhaitez en réalité être en dessous, afin de pouvoir jouer avec le lest." 

"Je pense donc que c'est un sujet sur lequel les équipes vont continuer à travailler longtemps, jusqu'à ce qu'elles soient bien en dessous du poids minimum."