Räikkönen : "Antonelli ne tombera pas dans le même piège que Piastri"

Sa parole se fait plutôt rare, et depuis qu'il en a terminé avec la Formule 1, fin 2021, Kimi Räikkönen passe surtout une grande partie de son temps à accompagner son fils sur les pistes de karting. Néanmoins, le Finlandais ne perd pas de vue ce qui se passe dans la catégorie reine. Et celui qui mène actuellement le championnat du monde ne le laisse pas indifférent.

Vainqueur de quatre Grands Prix consécutifs, Kimi Antonelli a marqué de son empreinte le début de saison et s'est affirmé dans la lutte interne qui l'oppose chez Mercedes au plus expérimenté George Russell. Le temps de la confirmation approche désormais, et Kimi Räikkönen y croit. 

On ne remporte pas quatre Grands Prix consécutifs sans posséder un talent particulier. 

"Antonelli ne perdra pas sa concentration, il fait preuve de maturité", prédit le champion du monde 2007 dans les colonnes du Quotidiano Nazionale. "Il devra éviter de faire comme Piastri en 2025. À un moment donné, il semblait avoir le titre en poche, mais il n'a pas su gérer la pression. L'Italien ne tombera pas dans le même piège. Il y croit. Cela se voit dans sa manière d'aborder les courses, dans l'état d'esprit qu'il y met."

"Évidemment, en Formule 1, on ne remporte pas quatre Grands Prix consécutifs sans posséder un talent particulier. Les statistiques d'Antonelli constituent un exploit. Disposer de la bonne voiture est essentiel, mais cela a toujours été le cas, à toutes les époques."

"Naturellement, je suis les exploits d'Antonelli avec beaucoup de sympathie. Le fait qu'il partage mon prénom m'amuse, même si je pense que ce n'est qu'une coïncidence. Il est assurément très talentueux."

Cette sympathie pour le pilote italien ne détourne toutefois pas Kimi Räikkönen de son avis plus tranché sur le meilleur pilote du moment. Car à cette question, il répond sans ambigüité que le quadruple champion du monde Max Verstappen reste la référence. 

"Je l'ai vu arriver en F1 lors de mon second passage chez Ferrari", rappelle Iceman. "Max est un phénomène. Il a remporté son premier Grand Prix en Espagne, juste devant moi, il y a dix ans. C'est là que j'ai réalisé qu'une star était née."