Vowles n'est "pas surpris" que Red Bull soit la référence moteur

On attendait l'ADUO après Monaco, pas vraiment ses conclusions. Le dispositif mis en place pour permettre aux motoristes distancés de combler leur retard, en leur autorisant des évolutions supplémentaires, a fait du Red Bull Ford le moteur le plus puissant, avec un avantage de plus de 2% sur Mercedes et de plus de 4% sur Ferrari, le retard exact d'Audi et Honda restant à définir.

Après un début de saison dominé par Mercedes, ces résultats ont surpris, si bien que Red Bull a demandé un nouveau calcul des rapports de force, ce qui a repoussé la publication officielle des résultats.

Mais quand les pilotes Red Bull affichent leur perplexité, Williams estime que les conclusions de la FIA ne sont pas incongrues. L'équipe de Grove, cliente de Mercedes, a en fait été épatée par les performances du moteur développé par Red Bull dès les essais d'intersaison.

"Je n'ai pas été surpris", a expliqué James Vowles, le patron de l'équipe Williams. "À Bahreïn, je disais qu'il me semblait que Red Bull donnait l'impression d'avoir le moteur le plus puissant, parce qu'ils pouvaient faire des choses impossibles pour nous."

Red Bull a le meilleur moteur selon les mesures de la FIA.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

"On était en essais privés et ils ont été vraiment impressionnants depuis le début de la saison. Pas partout, pas constamment, mais ils ont été impressionnants. Pour nous, c'est dur de déterminer si c'est 2% ou 1%."

Le meilleur V6, pas la meilleure gestion électrique

Si Vowles arrive à ces conclusions, c'est parce que disposer du meilleur moteur ne signifie pas avoir le meilleur groupe propulseur. Mercedes apparaît bien comme la référence depuis le début de l'année, mais ce serait principalement grâce à une meilleure gestion de la puissance électrique et de son déploiement selon l'Anglais.

L'ADUO ne porte que le V6 turbo et Vowles voit des signes évidents de la supériorité de Red Bull, notamment dans la rivalité de son équipe avec Racing Bulls : "Je pense qu'il y a deux choses différentes. Il y a un moteur thermique et il y a le côté électrique. L'ADUO ne concerne que le côté thermique."

"Je pense que pour l'électrique, Mercedes a fait un bon travail, donc on peut avoir un peu plus de déploiement [d'énergie] que les autres. De l'extérieur, c'est très dur de voir ce qui vient du déploiement et de ce qui vient du moteur thermique, mais on peut voir la combustion. C'est ça qu'il faut regarder."

James Vowles juge le V6 Red Bull plus efficace que le Mercedes.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Au début, ce qui m'a surpris, c'est qu'en regardant les données, Red Bull avait moins de coupures électriques que Mercedes. C'est ce qui m'a donné un indice : ça vient plus du thermique que de choses venant du turbo et le reste."

"C'est la façon dont les règlements ont été écrits. On déduit [que Mercedes a l'avantage] parce que Dieu seul sait combien de courses ils ont gagné cette année. Mon opinion, c'est que j'affronte VCARB [Racing Bulls] et qu'il y a un petit déficit à ce niveau. Ce serait bien d'avoir la possibilité de revenir."

Des évolutions bienvenues selon Vowles

Il reste à savoir dans quelle mesure cette capacité à revenir pourra se concrétiser. les changements pourraient mettre de longs mois à avoir des effets en piste, entre le temps de développement nécessaire et les contraintes matérielles, puisque chaque pilote n'a droit qu'à quatre V6 pour l'ensemble de la saison.

Vowles voit néanmoins d'un bon œil la perspective de changements sur le moteur Mercedes, notamment dans la lutte avec Racing Bulls : "Je suis très content parce qu'on a un bon groupe propulseur, mais la possibilité d'investir plus et de progresser va évidemment faire la différence."

"Nous sommes dans une lutte assez délicate au championnat, notamment avec VCARB, qui a un groupe propulseur différent. Nous avons l'autre, et ça peut nous donner un avantage si [Mercedes] HPP peut nous apporter de la performance plus tard dans la saison. Je ne sais pas s'ils pourront le faire ou pas."

Williams espère sortir de l'ombre de Racing Bulls.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Dans l'ensemble, Vowles juge l'ADUO intéressant pour rapprocher les différents motoristes : "Pour Ferrari et Honda, je pense que c'est bien pour le championnat. Il faut assumer de vouloir un championnat, mais on veut aussi que tout le monde soit en capacité de se battre pour ce championnat. Honda investit beaucoup d'argent pour revenir."

"C'est totalement sensé pour moi actuellement. Je pense que c'est la bonne façon de voir les choses, et c'est une approche différente. C'est le bon cheminement intellectuel."

Propos recueillis par Pol Hermoso