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Ricciardo "accepte" d'être jugé sur sa forme actuelle

Daniel Ricciardo pense que les jugements à court terme sur les pilotes de Formule 1 sont comme s'interroger sur la qualité d'un footballeur après une brève période sans marquer le moindre but.

Daniel Ricciardo, Renault F1 Team

Daniel Ricciardo, Renault F1 Team

Jerry Andre / Motorsport Images

En combinant la malchance tenace de la saison 2018 chez Red Bull et un début de saison loin des avant-postes chez Renault, Ricciardo est proche d'atteindre l'année entière sans podium, le dernier remontant tout bonnement à sa victoire au Grand Prix de Monaco l'an passé. L'Australien connaît également une transition difficile entre l'écurie où il a signé ses sept succès en carrière et le Losange, dont la monoplace ne sied pour le moment pas à son pilotage. Il a malgré tout battu son équipier Nico Hülkenberg lors des qualifications en Chine, avant de terminer septième de la course et d'inscrire ses premiers points en jaune et noir.

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Ricciardo, dont les performances sont particulièrement scrutées du fait de son statut, a été interrogé à Shanghai à la suite des commentaires de Sebastian Vettel qui avait déclaré que Lewis Hamilton était "le seul qui n'a pas la mémoire courte". Le Britannique avait en effet défendu son rival, sous le feu des critiques suite à son nouveau tête-à-queue lors du GP de Bahreïn.

"Je l'accepte", a pour sa part lancé le pilote au numéro 3 sur le sujet. "Bien sûr, c'est du court terme, mais c'est probablement le cas dans tous les sports de pointe. Imaginez au football, un gars inscrit un triplé et lors des deux matchs suivants, ne marque aucun but, on se dit 'Qu'est-ce qui se passe ?' Mais peut-être qu'il y a une ou deux semaines, c'était le roi."

"Quand vous êtes au top niveau dans un sport, les gens s'attendent toujours à ce que vous soyez au top chaque jour. Ça ne me met pas en colère. Je le comprends."

Ricciardo "n'a pas oublié comment piloter"

Ricciardo est désormais à égalité avec son équipier Hülkenberg au classement pilotes, les deux hommes figurant au dixième rang avec six points chacun. Mais pour lui, l'important est de montrer qu'il vit bien la situation, malgré l'absence de podiums. "Le principal, c'est que je sais ce que je dois faire."

"Les gens vont parfois se montrer impatients, mais tant que je sais que je vais dans la bonne direction, alors c'est cool, et parfois il faut être un peu patient. Tout va bien. Je n'ai rien fait qui puisse me faire oublier comment piloter. Je sais que ça fait un long moment que je ne suis pas monté sur le podium. Je me souviens toujours quoi faire. Parfois, il faut juste un peu de patience."

"[Finir septième en Chine], ça fait du bien. Ça fait du bien, probablement juste pour mes gars dans le garage. De mon côté, nous n'avions pas encore vu de drapeau à damier."

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