Russell se veut "plus détendu" pendant qu'Antonelli a tout à perdre

Jusqu'ici, la rentrée de George Russell s'est déroulée quasiment à la perfection. Auteur du meilleur temps en qualifications sprint, vainqueur du sprint et second de la séance de qualifications de ce samedi au Grand Prix des Pays-Bas, le Britannique n'a pas laissé beaucoup de place aux doutes qui ont pourtant peuplé sa première moitié de saison.

Avec un retard de 56 points sur son coéquipier et leader du championnat, Kimi Antonelli, alors qu'il reste une course aux Pays-Bas et 11 autres Grands Prix - dont un sprint - à disputer, l'écart est loin d'être irrémédiable. Mais psychologiquement, il est important que Russell reparte sur de bons rails, lui qui a vécu des moments malheureux - à l'instar de l'Italien - mais également des passages à vide jusqu'ici cette année.

Je n'ai même pas vraiment l'impression d'être dans une lutte. Je n'ai rien à perdre, j'ai tout à gagner.

Ce samedi, il n'a pas réussi à déloger Lando Norris de la pole position mais aura fait une grande partie du travail en devançant un Antonelli moins à l'aise. Son état d'esprit, en tout cas, est clair : "Je vais simplement prendre les courses les unes après les autres. Je ne vais pas ressortir de ce week-end en affirmant que tous les problèmes sont résolus."

"Je pense que j'ai apporté des changements importants avant le week-end de Barcelone et, comme je l'ai dit ce [samedi] matin, j'ai connu de bonnes courses à Barcelone et en Autriche. Puis, à Silverstone et à Spa, nous avons eu des problèmes liés au moteur, et à Budapest, je n'ai tout simplement pas été compétitif."

"Cette saison n'a donc pas été sans heurts. Elle n'a vraiment pas été facile, avec tous les problèmes que nous avons rencontrés. Mais, après la trêve, je me sens beaucoup plus détendu. Je n'ai pas l'impression d'avoir quoi que ce soit à perdre."

"La pression est retombée. Je vais simplement profiter de la course, et je n'ai même pas vraiment l'impression d'être dans une lutte. Je n'ai rien à perdre, j'ai tout à gagner. C'est donc l'état d'esprit dans lequel je me trouve, et je pense que cela va m'aider. Je prends simplement du plaisir à piloter."

George Russell, Lando Norris et Kimi Antonelli après les qualifications à Zandvoort.

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Alors qu'Antonelli impressionne dans sa seconde année en F1, il semble s'être mieux adapté aux spécificités du pilotage des F1 2026 qu'un Russell que beaucoup voyaient pourtant comme le grand favori au titre cette année.

"Il est évident que Kimi accomplit un travail remarquable cette saison, et il est clair que nos styles de pilotage sont assez différents", a ajouté le Britannique. "Cela s'est vu l'année dernière, et cela fonctionne vraiment bien pour lui avec cette voiture et ces pneus ; j'essaie simplement d'intégrer quelque chose de similaire à mon pilotage."

"Je compare cela à un changement de swing au golf : il faut probablement faire un demi-pas en arrière avant de pouvoir apporter ces améliorations."

"Cette pause m'a justement permis de mettre ces enseignements dans un coin de ma tête, de venir ici ce week-end sans me focaliser sur ce que je veux essayer de réaliser avec la voiture et les pneus, mais en sachant au fond de moi ce que je dois accomplir et en pilotant simplement de manière plus libérée."

"J'en suis vraiment, vraiment fier, car cela me permet en quelque sorte de constituer ce bagage d'expérience qui me permettra d'être encore meilleur dans les années à venir."

"Qui sait, peut-être que l'année prochaine, la technique sera à nouveau totalement différente. C'est là toute la beauté et tout le défi de la Formule 1. Chaque année, c'est différent."

Avec Ed Hardy