Sprint - Russell l'emporte, course agitée pour Verstappen

Il s'agissait du troisième et ultime sprint de la saison 2022. À la surprise générale, Kevin Magnussen s'élançait en pole position après avoir signé le meilleur temps en Q3 dans des conditions météo difficiles. Le circuit d'Interlagos était néanmoins sec pour le départ de la course du samedi, le pilote Haas n'était donc pas donné favori pour la victoire. 

Vingt-quatre tours étaient au programme ce samedi, pour un total de 103,416 km de course. Après une dernière séance d'essais plus tôt dans la journée, les pilotes se sont mis d'accord pour prendre le départ en pneus tendres... à l'exception de Nicholas Latifi et Max Verstappen, en mediums.

La différence de composés entre le poleman et son premier poursuivant a permis à Magnussen de garder les commandes au départ. Le premier tour s'est avéré un cauchemar pour Fernando Alonso, qui s'est d'abord fait une belle frayeur avec un travers à la sortie du virage 4 avant de percuter l'arrière de son coéquipier Esteban Ocon dans la ligne droite des stands. Dans l'affaire, le pilote Alpine a perdu la moitié de son aileron avant et toute chance de partir aux avant-postes dimanche.

Une fois ses pneus mediums à bonne température, Verstappen s'est défait de Magnussen, qui n'a pas cherché à défendre sa place. Le Danois a été dépassé par George Russell et Carlos Sainz au tour suivant.

Après six tours, le top 5 était composé de Verstappen, Russell à moins d'une seconde, Sainz, Hamilton et Magnussen. Derrière eux, Sergio Pérez se défaisait de Lando Norris alors que Charles Leclerc s'attelait à réduire l'écart.

Ça a chauffé entre les pilotes Alpine, mais aussi entre les pilotes Aston Martin : dixième, Lance Stroll a protégé sa position face à Sebastian Vettel au-delà du raisonnable en envoyant son coéquipier mordre l'herbe entre le 'S de Senna' et le virage 4. Pour ce geste, le Canadien a écopé d'une pénalité de dix secondes.

Au cap de la mi-course, Russell a profité des difficultés rencontrées par Verstappen avec ses gommes mediums pour raccrocher le Néerlandais et tenter à plusieurs reprises de la dépasser. Le double Champion du monde en titre a offert une belle défense avant de craquer au 15e tour, au freinage du virage 4.

Verstappen a été dépassé par Sainz quelques minutes plus tard, toutefois les deux pilotes se sont touchés au premier virage, ce qui a endommagé l'aileron avant du Néerlandais. Privé de plaque d'extrémité gauche, Verstappen a ensuite vu Hamilton prendre l'avantage.

Avec une bonne avance sur Sainz, Russell a franchi la ligne d'arrivée en première position. Le pilote Mercedes a inscrit huit points et va s'élancer en tête pour la course de dimanche. Sainz, Hamilton, Verstappen, Pérez, Leclerc, Norris et Magnussen ont complété le top 8.

Alpine a bu le calice jusqu'à la lie ce samedi : après l'accrochage Alonso/Ocon dans le premier tour, le pilote français a dégringolé au classement et a vu sa voiture prendre feu après la course, une fois revenu dans la voie des stands.

 Grand Prix de São Paulo - Sprint

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	George Russell		Mercedes	24	-
2	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	24	3.995	3.995
3	Lewis Hamilton		Mercedes	24	4.492	4.492
4	Max Verstappen		Red Bull	24	10.494	10.494
5	Sergio Pérez		Red Bull	24	11.855	11.855
6	Charles Leclerc		Ferrari	24	13.133	13.133
7	Lando Norris		McLaren	24	25.624	25.624
8	Kevin Magnussen		Haas	24	28.768	28.768
9	Sebastian Vettel		Aston Martin	24	30.218	30.218
10	Pierre Gasly		AlphaTauri	24	34.170	34.170
11	Daniel Ricciardo		McLaren	24	39.395	39.395
12	Mick Schumacher		Haas	24	41.159	41.159
13	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	24	41.763	41.763
14	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	24	42.338	42.338
15	Fernando Alonso		Alpine	24	48.985	48.985
16	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	24	50.306	50.306
17	Lance Stroll		Aston Martin	24	50.700	50.700
18	Esteban Ocon		Alpine	24	51.756	51.756
19	Nicholas Latifi		Williams	24	1'16.850	1'16.850
20	Alexander Albon		Williams	12
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