Vasseur se réjouit que les rivales de Ferrari copient la SF-26

Le directeur de Ferrari, Frédéric Vasseur, estime que voir ses rivales copier certaines de ses innovations est une "bonne récompense" pour les équipes techniques de Maranello.

Ferrari avait abordé la nouvelle réglementation 2026 avec une monoplace particulièrement audacieuse, la SF-26, qui intégrait plusieurs solutions aérodynamiques intrigantes.

Lors des essais hivernaux de Bahreïn, l'équipe avait notamment installé une petite ailette sur la structure située derrière l'échappement, baptisé en interne FTM. Celle-ci permet d'augmenter l'appui à l'arrière de la monoplace, au prix d'une traînée légèrement plus importante.

Dès le lendemain, Ferrari avait présenté une autre innovation : un aileron capable de pivoter à 180 degrés entre sa configuration destinée aux virages et celle utilisée dans les lignes droites, rapidement surnommée l'aileron "Macarena".

Ferrari : première de la classe 

L'ailette située au niveau de l'échappement a particulièrement inspiré les équipes rivales, même si la solution de Ferrari s'est révélée difficile à reproduire intégralement, la Scuderia ayant conçu plusieurs éléments de l'arrière de sa monoplace autour de ce dispositif.

La FIA a depuis interdit cette solution pour 2027 en comblant la faille réglementaire qui permettait son utilisation, afin d'éviter une multiplication de concepts toujours plus extrêmes.

Plusieurs équipes se sont inspirées des éléments aérodynamiques de la SF-26.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

L'aileron inversé a également été adopté depuis par Red Bull et testé par McLaren. L'écurie de Woking a commencé à travailler sur son propre projet après avoir observé la solution de Ferrari lors des essais, tandis que Red Bull avait développé indépendamment un concept différent.

"Nous étions déçus de ne pas avoir identifié cette opportunité aussi rapidement que Ferrari, puis Red Bull", avait reconnu Neil Houldey, directeur technique de McLaren. "Dès que nous l'avons vue, nous avons compris qu'il y avait quelque chose à exploiter."

Interrogé en exclusivité par Motorsport.com, Frédéric Vasseur a expliqué que cette tendance constituait un encouragement pour les aérodynamiciens et les ingénieurs de Maranello, lui qui a confié pousser son équipe à faire preuve d'innovation et à prendre davantage de risques dans leurs choix techniques.

Lorsqu'il lui a été demandé si le fait que ses rivales copient l'échappement et l'aileron arrière de la SF-26 constituait une forme de compliment pour Ferrari, le Français a répondu : "Je ne suis pas là pour recevoir des compliments. Je suis là parce que je veux gagner. Pour moi, le meilleur compliment, c'est de monter sur le podium."

"Mais oui, c'est vrai que pour les membres de l'équipe, voir Red Bull arriver avec cet aileron - et je pense que Red Bull avait probablement commencé à travailler dessus avant de voir nos ailerons - puis voir les autres commencer à copier, ou même reprendre le dispositif sur l'échappement, c'est une bonne récompense pour ceux qui ont eu l'idée."

Le châssis de la SF-26 est considéré comme le plus performant du plateau.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Compte tenu de la faiblesse bien documentée de Ferrari sur le plan de l'unité de puissance, il n'est pas exagéré de considérer la SF-26 comme l'un des meilleurs châssis du plateau.

Après avoir apporté de nombreuses évolutions à sa monoplace, Ferrari a permis à Charles Leclerc et Lewis Hamilton de décrocher chacun une victoire cette saison, respectivement à Silverstone et Barcelone, tandis que la Scuderia occupe actuellement la deuxième place du championnat constructeurs.

La patience derrière les progrès de la SF-26

La SF-26 est la première monoplace conçue sous la responsabilité du directeur technique Loïc Serra, recruté par Ferrari en 2023 en provenance de Mercedes, mais arrivé officiellement à la fin de l'année 2024, après une longue période de mise en retrait (gardening leave).

Selon Vasseur, ce processus illustre parfaitement pourquoi il faut autant de temps pour transformer une écurie de F1. "La frustration que l'on peut parfois ressentir en F1, c'est que le processus est extrêmement long sur le plan technique, parce qu'il y a beaucoup d'inertie", a-t-il expliqué.

"Par exemple, nous avons commencé à discuter [avec Loïc Serra] à la mi-2023 et il a rejoint l'équipe à la fin de 2024. Ensuite, il s'est concentré sur la voiture de 2026 et il continue encore à recruter des personnes pour l'aider. Cela signifie que le processus se compte en années, alors que, de l'autre côté, nous voulons des résultats dès la semaine prochaine."

"Je suis très, très satisfait des choix que nous avons faits, de l'organisation que nous avons mise en place et de la collaboration au sein de l'équipe. L'équipe est forte et la collaboration est extrêmement solide."